L'auteur indique précisément le lieu et l'heure des événements à la fin de la liste des personnages - Gênes, 1547. La pièce est précédée d'une épigraphe de l'historien romain Sallustius sur Catalin: «Je considère cette méchanceté hors du commun pour la nature inhabituelle et dangereuse du crime.» La jeune épouse du comte Fiesco di Lavagna, le chef des républicains de Gênes, Leonora est jalouse de son mari pour Julia, la sœur du souverain de Gênes. Le comte prend vraiment soin de cette comtesse veuve coquette, et elle demande à Fiesco de lui donner un médaillon avec un portrait de Leonora comme garantie d'amour, et lui donne le sien.
Le neveu de Doria, le souverain de Gênes, Janettino soupçonne qu'à Gênes les républicains complotent contre son oncle. Pour éviter un coup d'État, il engage le Maure pour tuer le chef des républicains Fiesco. Mais le maure perfide donne le plan à Gianettino au comte de Lavagna et passe à son service.
Dans la maison de la républicaine Verrina, grande tristesse, sa fille unique Berta a été violée. Le criminel était masqué, mais selon la description de sa fille, le malheureux père suppose que c'est l'œuvre du neveu de Doria. Celui qui est venu à Verrina pour demander les mains de Berta Burgonino est témoin de la terrible malédiction de son père; il enferme sa fille dans le cachot de sa propre maison jusqu'à ce que le sang de Janettino efface la honte de sa famille.
Les nobles de Gênes viennent à Fiesco, ils lui racontent le scandale dans la signoria qui s'est produit lors de l'élection du procureur. Gianettino a déchiré l'élection, il a percé la balle d'un noble Tsibo avec une épée, en disant: «La balle n'est pas valide! Il est avec un trou! " Dans la société, l'insatisfaction à l'égard de la règle de Doria a clairement atteint la limite. Fiesco comprend cela. Il veut profiter de l'humeur des Génois et réaliser un coup d'État. Le comte demande au Maure de lui jouer la scène d'une tentative d'assassinat. Comme l'avait supposé di Lavagna, le peuple a arrêté le «criminel», il a «avoué» qu'il avait été envoyé par le neveu de Doria. Le peuple est indigné, ses sympathies sont du côté de Fiesco.
Pour Janettino, c'est son Lomellino de confiance. Il prévient le neveu de Doria du danger qui pèse sur lui à propos de la trahison du Maure. Mais Janettino est calme, il a longtemps été approvisionné avec une lettre signée par l'empereur Carl et son sceau. Il dit que les douze sénateurs de Gênes doivent être exécutés et que la jeune Doria deviendra monarque.
Des patriciens républicains génois viennent chez Fiesco. Leur objectif est de persuader le comte de prendre en charge la conspiration contre le duc. Mais di Lavagna en avance sur leur offre, il leur montre des lettres les informant de l'arrivée à Gênes pour la «délivrance de la tyrannie» des soldats de Parme, «de l'or de France», des «quatre galères du pape». Les nobles ne s'attendaient pas à une telle rapidité de Fiesco, ils s'accordent sur un signal pour parler et se disperser.
En chemin, Verrina confie à son futur gendre Burgonino le secret qu'il tuera Fiesco dès que le tyran Dorius sera renversé, car le vieux républicain avisé soupçonne que le but du comte n'est pas d'établir une république à Gênes. Di Lavagna lui-même veut prendre la place du duc.
Le Maure, envoyé par Fiesco à la ville afin de connaître l'humeur des Génois, revient avec un message sur l'intention de Janettino d'exécuter douze sénateurs, dont le comte. Il a également apporté la poudre, que la comtesse Imperiali lui a demandé de verser dans une tasse de chocolat avec Leonore. Fiesco convoque de toute urgence les conspirateurs et les informe de la lettre de l'empereur du neveu de Doria. La rébellion devrait commencer cette nuit-là.
Tard dans la soirée, des nobles génois se réunissent dans la maison de Fiesco pour présenter des humoristes. Le comte prononce un discours enflammé dans lequel il les exhorte à renverser les tyrans de Gênes et distribue des armes. Calcagno, qui venait de rentrer du palais duc, fait irruption dans la maison en dernier. Là, il a vu le Maure, il les a trahis. Tout est en ébullition. Cherchant à prendre le contrôle de la situation, Fiesco dit qu'il y a lui-même envoyé son domestique. Les soldats allemands semblent garder le duc de Doria. Ils entrent dans la lande, avec lui une note dans laquelle le tyran de Gênes informe le comte qu'il est informé de la conspiration et cette nuit-là, il enverra volontairement ses gardes du corps. La noblesse et l'honneur ne permettent pas à Fiesco dans une telle situation d'attaquer Doria. Les républicains sont inflexibles, ils exigent de les conduire à prendre d'assaut le palais ducal.
Julia a été invitée à la représentation du comte dans la maison du comte. Devant sa femme, Leonora Fiesco joue la scène, à la recherche de la déclaration d'amour de la comtesse Imperiali. Contrairement aux attentes, le comte Di Lavagna rejette l'amour fougueux d'une coquette insidieuse, il appelle les nobles qui sont dans la maison, rend aux témoins la poudre avec laquelle elle voulait empoisonner sa femme, et la «bouffonnerie» - médaillon avec son portrait, ordonne l'arrestation de la comtesse elle-même. L'honneur de Leonora est rétabli.
Resté seul avec sa femme, Fiesco lui avoue son amour et lui promet qu'elle deviendra bientôt duchesse. Leonora a peur du pouvoir, elle aime une vie solitaire dans l'amour et l'harmonie, et elle essaie de persuader son mari de cet idéal. Le comte de Lavagna, cependant, n'est plus en mesure de changer le cours des événements, un coup de canon retentit - un signal pour le début du soulèvement.
Fiesco se précipite vers le palais du duc, changeant de voix, il conseille à Andrea Doria de courir, le cheval l'attend au palais. Il n'est pas d'accord au début. Mais, après avoir entendu le bruit dans la rue, Andrea, sous le couvert d'un gardien, s'échappe du palais. Pendant ce temps, Burgonino tue le neveu de Doria et se précipite chez Verrina pour dire à Berthe qu'elle est vengée et qu'elle peut quitter sa prison. Bertha accepte de devenir l'épouse de son protecteur. Ils fuient vers le port et quittent la ville par bateau.
Gênes règne dans le chaos. Fiesco rencontre un homme dans un manteau violet dans la rue, il pense que c'est Janettino et poignarde le neveu du duc. Ayant rejeté le manteau des tués, di Lavagna apprend qu'il a poignardé sa femme. Leonora ne pouvait pas rester à la maison, elle s'est précipitée à la bataille pour être à côté de son mari. Fiesco a le cœur brisé.
Le duc d'Andrea Dorius ne peut quitter Gênes. Il revient dans la ville, préférant la mort à l'errance éternelle.
Récupérant après la mort de Leonora, Fiesco porte un manteau violet, symbole de l'autorité ducale à Gênes. Sous cette forme, Verrina l'attrape. Le républicain propose au comte de se débarrasser des vêtements du tyran, mais il n'est pas d'accord, puis Verrina emmène Di Lavagna au port, où lors de l'escalade de la cuisine, il jette Fiesco dans la mer. Enchevêtré dans une cape, le comte se noie. Les conspirateurs, se précipitant à la rescousse, informent Verrina qu'Andrea Doria est revenue au palais et que la moitié de Gênes est passée à ses côtés. Verrina revient également dans la ville pour soutenir le duc au pouvoir.
