Après-midi d'été. Deux jeunes philosophes Nikanor Zubar et Koronat Khmara, ayant étudié pendant dix ans au séminaire de Poltava et "ayant épuisé tout le réservoir de sagesse de ce temple", rentrent chez eux à travers la forêt dense. L'orage les oblige à chercher refuge, et ils se rendent dans le wagon dont les propriétaires sont leurs pères.

La noble noblesse Ivan Zubar et Ivan Khmara sont des amis inséparables de l'adolescence, et par conséquent d'autres les appellent Ivan l'Ancien et Ivan le Jeune. Le chemin des deux Ivanov se trouve à Mirgorod, mais la rencontre avec les fils change leurs plans, et ensemble ils retournent dans leur Gorbyly natal.

Sur le chemin du retour, Ivan le Jeune explique à Nikanor et Koronat les motivations de leur voyage à Mirgorod aujourd'hui - il s'agit d'un procès, si têtu et implacable, dont personne ne se souvient dans cette région. Tout a commencé avec une paire de lapins, qui a été présentée au jeune frère de Nikanor il y a une dizaine d'années. Les lapins se sont rapidement élevés et ont commencé à visiter le jardin de Chariton Zanoza, situé à côté. Un beau jour, alors qu'Ivan et ses familles se reposaient sous des arbres en fleurs, des coups de feu retentirent. Puis Pan Zanoza s'est présenté avec une demi-douzaine de lapins morts, menaçant de courtiser et d'exterminer tous les animaux maudits restants. Il a non seulement parlé avec audace, mais a également osé ne pas ôter sa casquette, ce qui a irrité complètement Ivan l'aîné, un militaire. Ce dernier a tenté de retirer le capuchon de Khariton à l'aide d'un piquet retiré de la clôture, mais il l'a fait si maladroitement qu'il a frappé l'oreille de son voisin, ce qui l'a fait voler sur l'herbe. À partir de cet incident, un litige de dix ans a commencé, au cours duquel de nombreuses choses ont été détruites et brûlées des deux côtés.

Le lendemain, les deux familles amicales se rendent à la foire, où elles font face à Pan Hariton, avec tous les membres de sa famille et de nombreux invités, y compris le bureau centenaire du scribe d'Anuria. Après avoir échangé des insultes, les ennemis passent à des arguments plus lourds: après avoir craché Ivan l'Ancien, qui avait collé Khariton au front, un bâton de Zanoza a suivi, «comme un éclair» descendant sur la tête de l'ennemi. Le scribe a été arrêté par le scribe d'Anuria, qui a appelé Khariton à ne pas verser de sang humain, mais à être "appelé" (ici - pour poursuivre, entamer une action en justice), dans lequel il a offert ses services en tant que compilateur d'une pétition au bureau de cent personnes.

Les jeunes philosophes n'ont pas été emportés par la passion de leurs pères pour une envie sans fin, leur cœur a été captivé par les belles filles de Chariton Zanoza. Oui, et Lydia avec Raisa ne reste pas indifférente aux manières courtoises et à l'apparence agréable des dandies Poltava. Et tandis que deux Ivana avec Khariton appellent à nouveau à Mirgorod, leurs enfants commencent à se rencontrer secrètement et se rendent vite compte qu'ils ne peuvent pas vivre l'un sans l'autre.

Dans les visites quotidiennes à la châtaigne, dix jours se sont écoulés tranquillement. Les pères viennent de Mirgorod avec la décision de la 100e chancellerie, et les dates des jeunes amoureux sont temporairement arrêtées. Le cas de plaintes réciproques de deux Ivanov et Khariton a été tranché en faveur de ce dernier. Et même si lui, comme Ivana, a dépensé beaucoup d'argent pour ce voyage, l'idée que Zanoza avait pris le dessus, corrompt le cœur de ses adversaires. «Attends, Hariton! - s'exclame avec chaleur Ivan l'Ancien. "Vous vous repentez de votre victoire et vous repentez bientôt!"

La jeune gentry, se rendant compte que la présence de Khariton Zanoza dans le Gorbyl, rend les rendez-vous avec leur gentillesse impossible, décide de contribuer à son prochain voyage en ville. En passant devant le pigeonnier de Chariton, Nikanor inspire son père à tirer sur les pigeons pour se venger du mal causé par Hariton. Le tir de pauvres créatures se termine par un feu de pigeonnier. Mais Ivanov ne s'est pas réjoui longtemps - en représailles à son pigeonnier, Khariton a brûlé le rucher d'Ivan l'Ancien.

Et encore une fois, les ennemis se précipitent à Mirgorod avec des plaintes mutuelles.

Alors que les parents sont appelés dans le bureau centenaire, leurs enfants, secrètement mariés, passent un mois en extase et ravissements d'amour. Mais ils ne peuvent cacher leur amour indéfiniment, et Nikanor jure par tous les moyens de réconcilier ses parents.

Les amis commencent à agir. Ils envoient une lettre à Pan Zanoze au nom de sa femme Anfisa, l'informant que sa maison à Gorbilya a été incendiée et que ses proches, incendiés lors d'un incendie, sont contraints de déménager dans une ferme.

Ayant reçu la lettre, Khariton se précipite à la ferme et, n'y trouvant personne, se rend à Gorbyli. À la maison, après avoir causé de terribles bouleversements et fait peur à ses proches, Pan Zanoza découvre que la lettre qu'il a reçue est falsifiée. Eh bien, bien sûr, c'est une nouvelle invention des Ivanovs insidieux qui voulaient le retirer de la ville, de sorte qu'en son absence, il serait plus commode d'agir en leur faveur!

Le lendemain, Pan Anuria arrive chez Hariton avec une lettre de la chancellerie centenaire sur la dernière envie. La décision de la centième chancellerie en faveur d'Ivan l'Ancien, pour laquelle Zanoza doit payer le rouble à son délinquant, met Khariton dans une rage indescriptible. Après avoir piraté Pan Anuria, Khariton annonce sa décision - il se rend à Poltava au bureau du régiment pour appeler avec le fou-centurion et ses mocassins!

Mais la chancellerie régimentaire ne décide pas en faveur de Khariton, d'ailleurs, elle ordonne de donner la ferme à un scribe battu pour un usage éternel et héréditaire. Maintenant, le chemin de Zanoza se trouve à Baturin, dans la chancellerie militaire, pour appeler de nouveaux ennemis.

Le procès de Khariton avec le régiment et la chancellerie centenaire se termine avec Anfiz et ses enfants expulsés de la maison Gorbylev, qui est transférée au centurion et aux membres de la chancellerie centenaire, et Khariton lui-même est envoyé à la prison de Baturin pendant six semaines pour son `` caractère violent ''.

L'aide à la malheureuse famille de Pan Zanoza vient d'une direction inattendue: l'oncle d'Ivan l'aîné, Artamon Zubar, un vieil homme riche et vénérable, propose à Anfisa avec ses enfants de vivre «dans le temps» dans sa maison. Il condamne lui-même la passion destructrice de ses neveux au "litige fatal" (Ivan le Jeune, sa femme doit être clair). Un espoir pour les petits-enfants bien-aimés, Nikanor et Coronate, qui doivent concilier la guerre.

Pendant ce temps, Ivanov arrive de façon inattendue chez Artamon avec tous les membres de sa famille. Selon la décision de la chancellerie militaire pour "violence, fureur, allumage", leurs biens mobiliers et immobiliers sont attribués au centième domaine. Seulement maintenant, les deux Ivanes connaissaient toute la vérité des jugements d'Artamon sur l'appel maudit. Ils demandent de l'aide et une protection à leur "oncle magnanime".

Artamon est prêt à aider ses neveux, mais leur impose deux conditions indispensables: la première est de ne jamais appeler personne d'autre; la seconde est de considérer les filles de Kharitonov, qui sont devenues les épouses de leurs fils aînés, avec leurs filles, et d'honorer leur mère comme une bonne et digne mère de famille, et aussi si Khariton exprime le désir de se réconcilier avec elles, de l'embrasser comme un frère. Les deux Ivan avec "un plaisir indescriptible" sont d'accord avec les termes de leur oncle de bonne humeur. Mais qui apprivoisera l'indomptable caractère de l'entremetteur Ivanov, M. Chariton? Qu'est-ce qui lui arrive maintenant?

Et Pan Khariton est assis dans la prison de Baturin. Et pour lui mâcher du pain rassis, arrosé d'eau, sinon pour ses deux voisins - les jeunes Cosaques Dubonos et Nechos, qui partagent fraternellement leurs petits déjeuners, déjeuners et dîners avec lui. Khariton s'attache à des jeunes magnanimes avec un amour paternel, et quand à la fin de la punition lui propose d'aller ensemble au Zaporizhzhya Sich, il accepte volontiers - car seule la honte l'attend à la maison.

Sous l'influence des jeunes, des changements bénéfiques s'opèrent dans le personnage de Chariton. Se souvenant de sa vie passée, il éprouve de profonds remords. Pan Zanozu s'inquiète du sort de sa famille, mais il n'ose pas venir vers eux. "Que vais-je leur offrir quand j'existerai moi-même grâce aux dons d'amitié et de générosité."

Voyant les tourments de Chariton, Dubonos et Nechos lui font une offre inattendue: ils demandent à Zanoza de les présenter à leurs filles. Peut-être qu'ils s'aimeront, puis, ayant formé une famille, Khariton retrouvera la paix perdue.

Donc, il a été décidé: les Cosaques avec Khariton se rendent à Sich via Gorbyly pour obtenir des informations complètes sur le sort de la famille Zanoza. À Gorbylya, il s'avère qu'Artamon a acheté les domaines de Zanoza, Zubar et Khmara et en est devenu l'unique propriétaire. Artamon rencontre Chariton et lui propose, alors qu'ils sont à la recherche de sa famille, de vivre dans une ferme qui lui appartenait jusqu'à récemment, Khariton.

Quelques jours plus tard, Artamon amène Anfizu avec ses enfants à la ferme, et le Khariton choqué découvre que sa femme et ses enfants sont restés à la ferme d'Artamonovsk contre les ennemis de son oncle depuis le jour où il a été expulsé de la ferme. Artamon prend à Chariton la promesse de se réconcilier de tout cœur avec ses voisins Ivan, puis part voir ses neveux.

Cela ne cachait pas aux regards perspicaces de Pan Khariton que Raisa et Lydia à première vue ont capturé le cœur des Cosaques, et donc, lorsque les jeunes gens lui demandent de tenir sa promesse, il bénit joyeusement les jeunes couples.

Deux jours passent comme une minute joyeuse. Le troisième, les deux Ivana viennent à Khariton à la ferme et, achevant la réconciliation finale, offrent à Pan Zanoze d'épouser les enfants. L'éclat est déplacé, mais ses filles ont déjà des prétendants. En se séparant, les Pans Ivana promettent de participer au festival de mariage.

Enfin, le jour convoité arrive. De nombreux invités viennent à la ferme de Khariton, parmi lesquels Artamon et ses deux neveux avec leurs familles. Tout le monde attend que les mariées partent. Et puis les filles du Khariton sont apparues, tenant dans leurs bras une charmante petite fille. Le bon Artamon révèle la vérité au Khariton choqué: ses filles sont mariées depuis longtemps, et leurs maris sont les fils de Panov Ivanov, Nikanor et Koronat, ce sont des Cosaques bien-aimés. Happy Hariton bénit les enfants et presse ses petits-enfants contre sa poitrine.

Pendant plusieurs jours de suite, les festivités dans les domaines des seigneurs Khariton, Ivan le Vieux et Ivan le Jeune se poursuivent. Et désormais, seules la paix, l'amitié et l'amour règnent chez eux.