Un peloton d'éclaireurs soviétiques est entré dans le village. Le commandant scout, le lieutenant Travkin, pensait à son peuple. Des dix-huit anciens combattants confirmés, il n'en avait que douze. Les autres viennent d'être recrutés, et ce qu'ils seront en affaires est inconnu. Et devant nous, une rencontre avec l'ennemi: la division avançait.

Travkin était très caractéristique de son attitude désintéressée et de son désintéressement absolu - c'est précisément pour ces qualités que les éclaireurs aimaient ce jeune lieutenant fermé et incompréhensible.

Une reconnaissance facile a montré que les Allemands n'étaient pas loin et la division est passée sur la défensive. L'arrière a été progressivement resserré.

Le chef du service de renseignement de l'armée, qui arrivait à la division, a confié la tâche d'envoyer un groupe d'éclaireurs derrière les lignes ennemies au commandant de la division Serbichenko: selon les données disponibles, il y a eu un regroupement et il a fallu rechercher la présence de réserves et de chars. Travkin était le meilleur candidat pour diriger cette opération inhabituellement difficile.

Maintenant, Travkin donnait des cours tous les soirs. Avec sa ténacité caractéristique, il a parcouru les gués à travers le ruisseau glacé, les a forcés à couper des fils, à vérifier les sondes de l'armée pour des champs de mines inimaginables et à sauter à travers la tranchée. Le sous-lieutenant Meshchersky, un jeune homme mince de vingt ans aux yeux bleus, a été demandé aux éclaireurs. Regardant à quel point il est engagé avec zèle, Travkin pensa avec approbation: "Ce sera un aigle ..."

Nous avons organisé la dernière session de formation sur la communication. L'indicatif d'appel du groupe de reconnaissance - "Star", l'indicatif d'appel de la division - "Terre" a finalement été établi. Au dernier moment, il a été décidé d'envoyer Anikanov à la place de Meshchersky, de sorte que dans le cas où les éclaireurs ne seraient pas laissés sans officier.

L'ancien jeu de l'homme avec la mort a commencé. Après avoir expliqué aux éclaireurs l'ordre de déplacement, Travkin hocha silencieusement la tête aux officiers restant dans la tranchée, grimpa sur le parapet et se dirigea silencieusement vers la berge. La même chose a été faite par d'autres éclaireurs et ingénieurs d'escorte.

Les éclaireurs ont rampé à travers le fil coupé, ont traversé la tranchée allemande ... une heure plus tard, ils ont plongé dans la forêt.

Meshchersky et le commandant de la compagnie des sapeurs regardaient inextricablement dans l'obscurité. De temps en temps, d'autres officiers s'approchaient d'eux pour découvrir ceux qui avaient participé au raid. Mais la fusée rouge - le signal "détecté, s'éloignant" - n'est pas apparue. Ils sont donc passés.

Les forêts où le groupe se promenait regorgeaient d'Allemands et de technologies allemandes. Un Allemand, brillant d'une lampe de poche, s'est approché de Travkin, mais réveillé n'a rien remarqué. Il s'assit pour récupérer, grognant et soupirant.

Ils ont rampé environ un kilomètre et demi presque sur les Allemands endormis, à l'aube, ils sont finalement sortis de la forêt, et quelque chose de terrible s'est produit à la lisière de la forêt. Ils ont littéralement rencontré trois Allemands endormis allongés dans un camion, l'un d'eux, jetant accidentellement un coup d'œil à la lisière de la forêt, était abasourdi: sept ombres dans des sweats à capuche verts marchaient en silence le long du chemin.

Travkina a été sauvée par son sang-froid. Il a réalisé que vous ne pouvez pas courir. Ils passèrent devant les Allemands d'un pas régulier et sans hâte, entrèrent dans le bosquet, traversèrent rapidement ce bosquet et la prairie et plongèrent dans la forêt suivante. Après s'être assuré qu'il n'y avait pas d'Allemands ici, Travkin a transmis le premier radiogramme.

Ils ont décidé de continuer, adhérant aux marais et aux forêts, et à l'extrémité ouest du bosquet, ils ont immédiatement vu une escouade d'hommes SS. Bientôt, les éclaireurs se sont rendus sur le lac, sur la rive opposée de laquelle se trouvait une grande maison, d'où l'on pouvait parfois entendre des gémissements ou des cris. Un peu plus tard, Travkin a vu un Allemand sortir de la maison avec un bandage blanc à la main et s'est rendu compte: la maison servait d'hôpital. Cet Allemand est renvoyé et se rend dans son unité - personne ne le recherchera. L'Allemand a fourni de précieux témoignages. Et, malgré le fait qu'il se soit avéré être un travailleur, il a dû être tué. Maintenant, ils savaient que la division SS Viking était concentrée ici. Travkin a décidé de ne pas se découvrir prématurément, jusqu'à présent de ne pas prendre de «langues». Seul un allemand compétent est nécessaire, et il devra l'obtenir après la reconnaissance de la gare. Mais le Mamochkin né en mer Noire, enclin à se précipiter, a violé l'interdiction - un homme SS costaud s'est enfoncé directement dans la forêt. Lorsque le Hauptscharführer a été jeté dans le lac, Travkin a contacté la "Terre" et a remis tout ce qu'il avait installé. À partir des voix de la Terre, il a réalisé que son message était accepté comme quelque chose d'inattendu et de très important.

Les Anikanov et Mamochkin allemands bien informés ont été emmenés, comme ils allaient, à la gare. Le pigeon était mort à ce moment-là. Les éclaireurs sont revenus. Sur le chemin de la mort de Brazhnikov, Semenov et Anikanov ont été blessés. La station de radio accrochée au dos de Bykov a été aplatie par des balles. Elle lui a sauvé la vie, mais n'était plus apte au travail.

Le détachement marchait, et autour de lui, une boucle d'un énorme raid se rassemblait déjà. L'escouade de reconnaissance de la division Viking, les compagnies avancées de la 342e division Grenadier et les unités arrière de la 131e division d'infanterie furent relevés à la poursuite.

Le Haut Commandement suprême, ayant reçu les informations obtenues par Travkin, a immédiatement réalisé qu'il y avait quelque chose de plus grave derrière cela: les Allemands voulaient contre-attaquer la percée de nos troupes en Pologne. Et l'ordre a été donné de renforcer le flanc gauche du front et d'y transférer plusieurs unités.

Une bonne fille, amoureuse de Travkina, Katya, un signaleur, a envoyé des indicatifs jour et nuit: «Star». "Étoile". "Étoile".

Personne n'attendait, mais elle attendait. Et personne n'a osé retirer la radio de la réception avant le début de l'offensive.