Depuis plusieurs mois, le propriétaire foncier Pyotr Konstantinovich Muromsky, après avoir confié la ferme au gérant, vit avec sa fille Lidochka et sa tante âgée Anna Antonova Atueva à Moscou. Il a de vastes terres dans la province de Yaroslavl et déjà un millier et demi de serfs - une condition grave.
Bien sûr, la jeune fille de vingt ans Lidochka est une «friandise» pour les dandies-grooms de Moscou. Mais sa tante ne comprend pas cela. Elle croit que Lidochka devrait être montrée à la lumière, appelée dans la maison d'hôtes: "vous ne pouvez pas donner la fille sans frais." Mais soudain, il s'avère qu'aucune dépense n'est plus nécessaire.
Lidochka avoue à sa tante que le marié existe déjà! Hier au bal, elle a dansé une mazurka avec Mikhail Vasilievich Krechinsky. Et il est - oh, bon Dieu! - lui a fait une offre. Mais voici la honte - il n'y a pas de temps pour réfléchir! La réponse doit être donnée immédiatement. «Michelle» ne quitte pas Moscou demain et veut savoir avant son départ - «oui» ou «non».
Comment être Après tout, papa ne donnera pas de bénédiction à la hâte. Il devrait bien connaître le futur gendre. Et quel est ce Krechinsky - une figure très mystérieuse. Il se rend chez Muromsky depuis tout l'hiver, mais on sait peu de choses sur lui, bien que suffisamment pour que sa tante et sa nièce soient folles de lui. Il a moins de quarante ans. Staten, beau. Moustaches luxuriantes. Danse habilement. Il parle un excellent français. Il a un vaste cercle de connaissances dans la haute société! Il semble qu'il y ait un domaine quelque part dans la province de Simbirsk ... Et quelles manières aristocratiques il a! Quelle charmante galanterie! Quel goût exquis dans tout - c'est ainsi qu'il a "géré" avec charme le solitaire de Lidochkin (un gros diamant), c'est-à-dire qu'il l'a envoyé à un bijoutier dans une épingle faite selon son propre modèle ...
Mais vous ne pouvez pas attraper Muromsky avec une telle conversation. Quel est l'état de Krechinsky? Combien de terres il a, combien d'âmes - personne ne sait. Mais ils disent qu'il trébuche dans les clubs, joue aux cartes et a des "dettes". Et voici un autre jeune homme, Vladimir Dmitrievich Nelkin, un «ami de la maison» de longue date, tous à la vue. Modeste, voire timide. Il ne prend pas les cartes. Certes, elle danse mal et ne brille pas de manières. Mais alors il est un voisin - son domaine à côté de lui, «sillon à sillon». Et lui aussi, ici à Moscou, visite également la maison de Muromsky: il est silencieusement amoureux de Lidochka. C’est Muromsky qui est lu comme maris par ses «kralechka» et «spoiler».
Cependant, grâce aux efforts de sa tante et de Krechinsky lui-même, l'affaire est réglée pour que Muromsky bénisse sa fille le même jour pour épouser un "homme merveilleux" dont "les princes et les comtes sont amis". Nelkin est désespéré. Non, il ne permettra pas que ce mariage ait lieu! Il sait quelque chose sur les "péchés" de Krechinsky. Mais maintenant, il "connaît toute l'histoire" et ensuite il présentera au vieil homme cet "esprit" et "scorcher" dans la vraie lumière.
Mais il y a un "fond". Oui quoi! Krechinsky ne se contente pas de jouer aux cartes - c'est un «joueur terrible». Il délire sur le jeu. Et Lidochka avec sa dot n'est qu'un jackpot pour lui, avec lequel vous pouvez participer à un gros match. "J'ai entre les mains mille cinq cents âmes", pense-t-il, "et cela représente un million et demi et deux cent mille capitaux purs." En effet, pour ce montant, vous pouvez gagner deux millions! et gagner, gagner à coup sûr. "
Oui, mais vous devez toujours obtenir ce jackpot. La bénédiction du parent n'est qu'une fortune instable arrachée au destin grâce à un bluff inspiré. Bluff doit être gardé jusqu'au bout! Mais comment, comment?! La situation de Krechinsky est catastrophique. Il a contacté le «riffraff», un petit tricheur de cartes Ivan Antonovich Rasplyuyev, dont les victoires impures et insignifiantes soutiennent à peine son existence. L'appartement où il vit avec ce misérable escroc est constamment assiégé par les créanciers. Pas d'argent même pour le cocher! Et voici ce vil petit petit marchand Shchebnev, qui exige d'émettre immédiatement une dette de carte, menace d'écrire son nom dans le club aujourd'hui dans un "livret" de dettes honteux, c'est-à-dire de le glorifier dans toute la ville en tant que failli! Et c'est au moment même où Krechinsky «obtient un million dans sa main» ... Oui, d'une part, un million, et de l'autre, il a besoin de deux ou trois mille pour répartir ses dettes, payer ses factures et à la hâte - en trois du jour - pour avoir un mariage. Sans ces petits paris, tout le jeu va planter! Oui ici! - il s’effondre déjà: Shchebnev accepte d’attendre le soir, les créanciers devant la porte font rage de façon menaçante.
Cependant, il y a encore de l'espoir. Krechinsky envoie Rasplyuyev aux usuriers, leur ordonnant d'emprunter de l'argent à tout intérêt. Ils donneront, ils donneront certainement, parce qu'ils connaissent Krechinsky: il reviendra en entier. Mais Rasplyuev a de mauvaises nouvelles. Les prêteurs ne peuvent plus croire Krechinsky: "c'est évident, ça sentait! ..." Ils ont besoin d'une garantie fiable. Et que reste-t-il du pauvre joueur! Rien qu'une montre en or de soixante-quinze roubles. Tout est fini! Le jeu est perdu!
Et ici, dans un moment de désespoir complet, une brillante idée surgit sur Krechinsky. Cependant, ni Raslyuev, ni le serviteur Fedor ne peuvent apprécier son éclat. Ils croient même que Krechinsky a été endommagé par la raison. Et en effet, il semble être hors de son esprit. Il sort une épinglette du bureau, le même qu'il a utilisé comme modèle, «rangeant» le solitaire Lidochkin, la regarde avec une stupéfaction enthousiaste et s'exclame: «Bravo!. Hourra! trouvé ... "Qu'avez-vous trouvé? Une sorte de "bling". Une pierre dans une épingle à nourrice en verre au plomb!
Sans rien expliquer, Krechinsky dit à Rasplyuyev de poser une montre en or et d'acheter un luxueux bouquet de fleurs avec le produit «pour que tout soit fait de camélias blancs». Pendant ce temps, il s'assoit lui-même pour composer une lettre à Lidochka. Il le remplit de tendresse, de passion, de rêves de bonheur familial - "le diable sait ce qui n'a pas de sens". Et comme si d'ailleurs il lui demandait de lui envoyer un solitaire avec un messager - il a parié sur sa taille avec un certain prince Belsky.
Dès que Rasplyuyev apparaît, Krechinsky lui envoie des fleurs et une note à Lidochka, lui expliquant qu'il devrait lui obtenir un ténia et apporter la chose «de la manière la plus précise». Rasplyuev a tout compris - Krechinsky a l'intention de voler un diamant et de s'enfuir de la ville avec lui. Mais non! Krechinsky n'est pas un voleur, il apprécie toujours son honneur et ne va courir nulle part. Au contraire. Pendant que Rasplyuyev remplit sa commande, il ordonne à Fedor de préparer un appartement pour la magnifique réception de la famille Murom. La «minute décisive» approche - Raslyuev apportera-t-il ou non le ténia?
Apporté! "Victoria! Rubicon a été franchi! ” Krechinsky prend les deux épingles - fausses et authentiques - et se précipite avec elles dans la boutique de l'usurier Nikanor Savich Bek. Demandant de l'argent sous caution, il présente au bailleur de fonds une véritable épingle - "qui ne faisait que bouger et sa bouche était béante". Après tout, une chose précieuse vaut dix mille! Beck est prêt à en donner quatre. Bonnes affaires Krechinsky - demande sept. Beck n'est pas inférieur. Et puis Krechinsky prend l'épingle: il ira chez un autre prêteur ... Non, non, pourquoi - à un autre ... Beck en donne six! Krechinsky est d'accord. Cependant, cela nécessite que la broche soit placée dans une boîte séparée et scellée. À ce moment, lorsque Beck part pour la boîte, Krechinsky remplace une véritable épingle par une fausse. Beck le met tranquillement dans la boîte - le diamant a déjà été testé sous la loupe et sur la balance. C'est fait! Le jeu est gagné!
Krechinsky rentre chez lui avec de l'argent et un ténia. Des dettes ont été remises, des factures payées, des vêtements coûteux achetés, des domestiques en queue-de-pie noirs et des vestes blanches loués, un bon dîner commandé. Il y a une réception de la mariée et de sa famille. La poussière est dans l'œil, la poussière est dorée, brillante! Tout parfaitement!
Mais soudain, Nelkin est chez Krechinsky. Ça y est, exposition! Nelkin a déjà tout compris: oh, mon Dieu! avec qui le plus respecté Petr Konstantinovich a pris contact! Oui, ce sont des escrocs, des joueurs, des voleurs !! Ils ont volé un solitaire à Lidochka ... Quel pari là-bas?! quel prince est Belsky?! Krechinsky n'a pas de ténia - il l'a posé à l'usurier Beck! .. Tout le monde est gêné, tout le monde est terrifié. Tout sauf Krechinsky, car à ce moment il est au sommet de son inspiration - son bluff acquiert une impressionnance particulière. Représentant magnifiquement un homme noble dont l'honneur est offensé par une diffamation insidieuse, il prend la promesse de Murom de «lancer» le délinquant si le ténia est immédiatement présenté au public. Le vieil homme est obligé de faire une telle promesse. Krechinsky avec une indignation solennelle présente un diamant! Nelkin est déshonoré. Sa carte de chauve-souris. Murom lui-même montre la porte. Mais Krechinsky ne suffit pas. Le succès doit être consolidé. Maintenant, le joueur habile dépeint un sentiment différent: il est choqué par le fait que la famille ait si facilement cru les vilains potins sur son futur gendre, son mari !! Oh non! maintenant, il ne peut pas être le mari de Lidochka. Il lui rend son cœur et à Murom sa bénédiction. Toute la famille prie pour le pardon. Eh bien, il est prêt à pardonner. Mais à une condition: le mariage devrait être joué demain pour mettre fin à tous les potins et rumeurs! Tout le monde est heureux. Maintenant, le jeu est vraiment gagné!
Il ne reste plus qu'à gagner du temps, c'est-à-dire à envoyer de chers invités le plus tôt possible. Nelkin ne se calmera pas. Il pourrait venir ici à tout moment avec Beck, une fausse épingle et des allégations de fraude. Il nous faut du temps ... Les invités se sont déjà levés, se sont dirigés vers la sortie. Mais non! La sonnette sonne ... frappant, cassant. Nelkin a réussi! Il est venu avec Beck, avec une épingle et avec la police! Ce n'est que pendant une minute que Krechinsky se met en colère; lui ordonnant de ne pas déverrouiller la porte, il attrape la poignée de la chaise et menace de «lui souffler la tête» à quiconque bouge! Mais ce n'est plus un jeu - c'est du vol! Mais Krechinsky est toujours un joueur, "non sans véritable noblesse". Dans l'instant suivant, Krechinsky "jette une poignée sur la chaise dans le coin" et déjà en vrai joueur admet sa défaite avec une exclamation, caractéristique pour un joueur de cartes: "Ça s'est cassé !!!" Maintenant, il brille "Vladimir Road" et "Ace of Diamonds sur son dos". Mais qu'est-ce que c'est?! De la triste route vers la Sibérie et les vêtements saisissants de "Michelle" sauve Lidochka. "Voici l'épingle ... qui devrait être une garantie", dit-elle à l'usurier, "prenez-la ... c'était une erreur!" Pour cela, toute la famille, "fuyant la honte", quitte l'appartement du joueur.
