John Beaver, un jeune homme de vingt-cinq ans, vit à Londres dans la maison de sa mère, qui s'occupe de la réparation et de la location d'appartements. John à la fin d'Oxford, jusqu'au début de la crise, il travaillait dans une agence de publicité. Depuis lors, personne n'a réussi à lui trouver une place. Il se lève tard et presque tous les jours, il est assis au téléphone, attendant que quelqu'un l'appelle chez lui pour le déjeuner. Souvent, à la toute dernière minute, si quelqu'un est laissé tomber par un gentleman, c'est ce qui se passe. Ce week-end, il va rester au château de Hetton avec son récent ami Tony Last.
Ayant reçu un télégramme de Beaver, Tony, qui avait l'intention de passer un week-end tranquille avec sa famille, avec sa femme Brenda et son fils John Andrew, ne manifeste pas un enthousiasme particulier pour son arrivée et confie l'invité à sa femme. Beaver fait bonne impression sur Brenda et finit même par lui apparaître comme une conversation intéressante. Brenda a envie de louer un appartement à Londres et la mère de Beaver est amenée à l'aider. Bientôt, la femme de Tony commence à réaliser qu'elle a été emportée par sa nouvelle connaissance. En arrivant à Londres, elle et sa sœur Marjorie se rendent au restaurant d'un de leurs amis communs, où elle rencontre Mme Beaver et Lady Cockers; cette dernière invite tout le monde à son rendez-vous, qui doit intervenir dans quelques jours. Lorsque Brenda vient de quitter Londres, Beaver l'escorte à la gare, mais à la demande de Brenda de l'accompagner à un rendez-vous avec Polly Cokpers, il répond avec une excuse maladroite, car, selon ses calculs mentaux, cela lui coûtera plusieurs livres, car avant le rendez-vous, il devra diriger Brend dans un restaurant. Brenda est bouleversée.
Le lendemain, un télégramme arrive de Beaver à Hatton, dans lequel il rapporte qu'il a réussi à régler ses affaires et est prêt à l'accompagner à Polly. L'humeur de Brenda s'améliore clairement. Pour déjeuner dans un restaurant, malgré les protestations de Beaver, Brenda paie. Sur le chemin de Polly, assise sur le siège arrière d'un taxi, Brenda tire John vers elle et l'embrasse. Le lendemain de la réception, tout Londres raconte que Brenda et Beaver entament une liaison.
Pendant trois jours, Brenda retourne à Hatton, chez son mari et son fils, puis de nouveau, sous le prétexte des tracas d'un appartement, part pour Londres. Elle appelle Tony matin et soir, et elle passe la plupart de son temps avec Beaver. Bientôt, elle informe son mari qu'elle veut s'inscrire à des cours d'économie féminine à l'université et qu'elle devra donc passer beaucoup de temps à Londres.
Un jour, Tony, manquant sa femme, a annoncé à Londres sans avertissement. Brenda est mécontente de son arrivée inattendue et, se référant à l'emploi, refuse de le rencontrer. Tony va dans un club où, avec son ami Jock Grant-Menzies, il est très saoul et appelle Brenda toute la soirée, ce qui la rend folle. De retour à Hetton, Tony se dispute avec son petit-fils qui, après avoir raté sa mère, bombarde son père fatigué et irrité de questions.
Suite à ces événements, Brenda vient à Hatton avec ses amis pendant deux week-ends consécutifs. Elle est tourmentée par sa conscience, et elle veut qu'elle vive plus d'une aventure. Elle veut que son mari s'intéresse à sa nouvelle connaissance, Jenny Abdul Akbar, qui avait déjà été mariée à un homme noir, une femme très excentrique mais belle, racontant à tout le monde sa vie difficile. Tony, cependant, la trouve fatigante et le roman échoue.
D'une certaine manière, lorsque Brenda, comme d'habitude, en l'absence, dans la forêt de Hetton, un camp de chasse est organisé. John Andrew, qui sait déjà monter à poney, est autorisé à y assister. Après le début de la chasse, le garçon, sous la supervision du marié Ben, est renvoyé chez lui. Sur le chemin du retour avec l'enfant, un accident se produit: le cheval capricieux de Mlle Ripon, la voisine de Lastov, qui est aussi partie avec eux, effrayé par l'échappement du cyclomoteur, se tient sur ses pattes arrière et, reculant, frappe le sabot de John dans la tête. Le garçon tombe dans le fossé. La mort vient instantanément. Plus récemment, une maison pleine de plaisir est enveloppée dans une atmosphère de deuil. Jock Grant Menzies, qui était présent à la chasse, se rend à Londres pour signaler l'incident à Brand. Brenda est en visite en ce moment. En apprenant la mort de son fils, elle pleure amèrement. Après les funérailles, elle quitte Hetton très rapidement et écrit une lettre à Tony de Londres déclarant qu'elle ne reviendra jamais à la maison, qu'elle est amoureuse de Beaver et veut divorcer de Tony.
Dans un divorce, Brenda est la plaignante, c'est plus pratique. Pour officialiser le divorce de Tony, il est nécessaire que des témoins soient trouvés à l’audience pour observer sa liaison avec une autre femme. Pour ce faire, il trouve dans l'un des bars une certaine Millie, une fille de vertu facile, et l'accompagne à Brighton. Derrière eux, les détectives partent. Milli, sans prévenir Tony, emmène avec sa fille, qui tourne constamment autour des adultes et harcèle Tony avec ses demandes et ses caprices.
À son retour à Londres, Tony a une conversation sérieuse avec le frère aîné de Brenda, Reggie, dans laquelle Reggie demande à Brenda une pension alimentaire pour enfants d'un montant deux fois supérieur à celui que Tony est en mesure d'allouer. En outre, certains faits plus désagréables se présentent, donc à la fin, Tony refuse de divorcer avec Brenda. Elle ne peut pas l'exiger, car les témoignages des témoins de Brighton ne valent pas un sou, car il y avait tout le temps un enfant dans la chambre et la fille dormait dans la chambre que Tony était censé occuper les deux nuits. Au lieu d'un divorce, Tony décide de partir pour un moment et de partir en expédition au Brésil à la recherche d'une ville perdue.
Tony est accompagné du Dr Messinger, un chercheur expérimenté, bien qu'il soit encore assez jeune. En naviguant vers les côtes de l'Amérique du Sud, Tony rencontre une fille nommée Theresa de Vitreux, après deux ans d'études dans une auberge de Paris rentrant chez elle à Trinidad. Entre eux, il y a un intérêt fugace, qui a disparu avec Miss de Vitreux immédiatement après qu'elle a découvert que Tony était marié. Après avoir atterri au Brésil, Tony et le Dr Messinger entrent en contact avec des Indiens locaux et vivent quelque temps près de leur colonie, souffrant terriblement d'insectes ennuyeux, mais en espérant que les Indiens les aideront à se rendre à la tribu Paivai, qui, bien qu'elle soit connue pour être très cruelle, mais, Apparemment, il possède quelques directives sur la façon de trouver le château. Les Indiens construisent des bateaux pour les voyageurs et les transportent le long du fleuve jusqu'au pays du pays, et ils disparaissent eux-mêmes sans laisser de trace la nuit. De plus, Tony et le médecin avancent seuls en aval. En chemin, Tony tombe malade, il a de la fièvre, une fièvre monte, et il passe de nombreux jours et nuits dans un état inconscient. Le Dr Messinger part seul pour amener rapidement quelqu'un pour aider Tony. Dans le bain à remous, le médecin se noie et Tony, à peine récupéré, dans un état délirant, se fraye un chemin à travers la jungle forestière et se rend dans le village indien. Là, il rencontre le vieux M. Todd, qui ne sait pas lire, mais effrayant aime écouter quand ils lisent des livres, en grand nombre laissé par son père, qui a déjà travaillé comme missionnaire ici. Il guérit Tony, mais ne lui permet pas de partir, l'obligeant à lire et relire constamment à haute voix tous les livres. Tony vit dans sa hutte depuis près d'un an. Une fois, M. Todd l'a endormi pendant deux jours, et quand Tony se réveille, il lui dit que certains Européens cherchaient Tony et il leur a donné sa montre, assurant que Tony était mort. Maintenant, plus personne ne le cherchera et Tony devra passer toute sa vie dans un village indien.
Brenda, ayant appris qu'elle était veuve, épouse Jock Grant-Menzies, et Hetton, selon la volonté de Tony, laisse à ses proches, les Flippers.
