: Le jeune homme est accusé d'avoir tué un entrepreneur qui lui a légué tous ses biens. Sherlock Holmes découvre que l'entrepreneur a organisé sa mort afin d'éviter une prison pour dettes.
Un jeune homme agité du nom de McFerlane, un avocat, se tourne vers Sherlock Holmes pour obtenir de l'aide. Hier après-midi, M. Jonas Olddacher, un entrepreneur de Norwood, une vieille connaissance de ses parents, qu’ils n’avaient pas vus depuis de nombreuses années, est apparu dans le bureau de McFerlane. Jonas Oldduckr a voulu faire un testament, dans lequel il a laissé toute sa fortune à McFerlane. Il n’a pas de famille et les parents du jeune homme étaient ses amis, alors maintenant sa propriété ira à un homme digne.
Après le testament, Oldducker a dit qu'il avait toujours des papiers d'affaires à la maison, et McFerlane devrait venir le voir. Olducker a demandé de ne rien dire à ses parents, ce serait donc une surprise pour eux. Malgré le fait que la réunion était prévue à neuf heures, McFerlein est arrivé à neuf heures et demie. Une femme, apparemment femme de ménage, lui a ouvert la porte et l'a conduit dans la salle à manger. Après un modeste dîner, Olddischer a conduit McFerlane dans la chambre, où il a sorti beaucoup de documents d'un coffre-fort ouvert.
Les dossiers ont été clôturés vers midi du matin.La gouvernante dormait déjà et le propriétaire ne l'a pas réveillée. Il a laissé l'invité par la porte de la chambre. Avant de partir, McFerlane n'a pas pu trouver sa canne, à laquelle Oldducker a répondu que c'était l'occasion de revenir ici. Comme il était trop tard pour rentrer chez lui, McFerlane a passé la nuit à l'hôtel et, le matin, a découvert qu'il y avait un incendie dans la maison Oldeykra la nuit. Le propriétaire lui-même était introuvable. Le lit n'était pas froissé, le coffre-fort était ouvert, des documents étaient éparpillés sur le sol, il y avait des traces de sang et de sang dans la pièce, et des os calcinés ont été trouvés sur les lieux de l'incendie. Après avoir trouvé la canne de McFerlein, la police conclut qu'il est un tueur. Seul Sherlock Holmes peut sauver un jeune homme. L'inspecteur Leystred arrête McFerlane dans une maison de Baker Street.
Le grand détective croit McFerlane et après le départ de Leistred, il se rend chez les parents du jeune homme. Mme McFerlane dit que Oldduck est un singe vicieux et rusé. Dans sa jeunesse, il s'est occupé d'elle et elle a épousé un homme bon et noble, quoique pas si riche. Sherlock Holmes ne parvient pas à en savoir plus et le détective se rend à Norwood, dans la maison d'Aldecra. Après avoir examiné la scène du crime, Holmes ne trouve aucune trace de la présence d'un tiers. La gouvernante confirme qu'elle a laissé McFerlane entrer dans la maison. Elle s'est couchée tôt et s'est réveillée en criant: "Feu!" La gouvernante et les pompiers sentaient la viande brûlée.
Il n'y a rien pour aider le malheureux McFerlane, mais le grand détective attire l'attention sur le fait que récemment, Olddacre a versé des sommes importantes à un certain M. Cornelius, et qu'il est tout simplement pauvre à cette époque.Holmes ne trouve aucun reçu de M. Cornelius.
Le matin, Leistred appelle Holmes à Norwood. Sur le front sombre, il montre solennellement au grand détective une empreinte sanglante qui correspond à l'empreinte MacFerlane. L'inspecteur triomphe déjà de sa victoire, mais Holmes remarque qu'hier il n'y avait pas de place. McFerlane a-t-il vraiment quitté la prison au milieu de la nuit pour se rendre ici et laisser ses traces? Leystred va rédiger un rapport sur l'achèvement de l'affaire, et Holmes examine à nouveau la maison. Il demande d'apporter de la paille et de l'eau et conduit Leistred au deuxième étage. Là, à travers le large couloir, se trouvent les portes de trois chambres vides. En répandant de la paille sur le sol, le grand détective y met le feu. Le couloir est rempli de fumée caustique, et ceux présents au commandement de Holmes crient: "Feu!" Au fond du couloir, où le mur semble terne pour tout le monde, une porte s'ouvre et M. Jonas Oldduck saute.
Leystred arrête l'entrepreneur et sa femme de ménage, qui connaissait la cache, et Holmes inspecte son abri, où il y a tout le nécessaire à la vie.
Le grand détective a remarqué que le couloir supérieur est plus long que le couloir inférieur. Depuis Oldduck avait construit des maisons toute sa vie, Holmes a suggéré qu'il y avait une cache au sommet. Voyant l'empreinte sur le mur qui n'avait pas été auparavant, le grand détective s'est rendu compte qu'il était apparu la nuit. En analysant les papiers, Oldduck glissa le jeune homme dans une enveloppe qu'il scella, pressant la cire à cacheter douce avec son pouce, et la nuit, il fit une tache sur le mur.
Récemment, les affaires d'Oldqueira ont été ébranlées.Pour tromper les créanciers, il a écrit plusieurs gros chèques au nom de Cornelius, qu'il était lui-même, et a décidé de mettre en scène sa propre mort en mettant le feu et en jetant de vieux vêtements et plusieurs lapins dans le feu. Au bout d'un moment, Oldduck serait apparu quelque part sous un nom différent. Il a décidé de blâmer McFerlane pour se venger de son ex-épouse.
