: Une femme célibataire reçoit par la poste une boîte à oreilles humaines. Sherlock Holmes découvre que les oreilles ont été envoyées par le mari jaloux de la sœur de cette femme, les coupant de sa femme et de son amant.
Mlle Susan Cushing, une femme célibataire de cinquante ans qui mène une vie isolée, reçoit un petit colis de Belfast par la poste. Dans une boîte remplie de gros sel, il y a deux oreilles humaines coupées. Les soupçons de Mlle Cushing tombent sur trois étudiants en médecine, que la femme a loués des chambres il y a plusieurs années et ont refusé en raison de leur comportement indécent, d'autant plus que l'un des étudiants vit maintenant à Belfast. L'inspecteur Leystred, qui est chargé de mener cette affaire, demande l'aide de Sherlock Holmes.
Le grand détective rend visite à Mlle Cushing et inspecte la boîte. Il remarque que la boîte est attachée avec de la ficelle goudronnée, qui est attachée avec un nœud marin. L'adresse est énoncée dans une écriture masculine grossière. Holmes note également que les oreilles ne sont pas appariées, l'une avec un trou pour la boucle d'oreille appartient à l'homme et la seconde à la femme. Les oreilles ont été coupées avec un instrument contondant, tandis qu'un étudiant en médecine aurait effectué une amputation plus professionnelle. De plus, les oreilles des cadavres seraient saturées d'une solution spéciale. Ce n'est pas une blague, mais un crime grave.
Le grand détective parle à Mlle Cushing.Il apprend qu'elle a deux sœurs plus jeunes - Sarah et Mary. Mary a épousé l'intendant Jim Browner, qui a navigué sur la ligne sud-américaine, mais a rapidement été transféré sur un navire naviguant entre Liverpool et Londres pour se rapprocher de sa femme. Jim a beaucoup bu, s'est disputé avec les sœurs de sa femme, et Mlle Cushing ne sait pas ce qui leur arrive maintenant. Sara n'est pas non plus mariée, mais les sœurs ne s'entendent pas. À une certaine époque, Sarah a vécu avec Mary, puis avec Susan, mais récemment les sœurs se sont séparées.
Sherlock Holmes rend visite à Sarah, mais la femme est gravement malade et ne peut accepter personne.
Le grand détective demande à l'inspecteur Leistred d'arrêter Jim Browner. Examinant la boîte, il a décidé que la personne qui l'avait envoyée était un marin. En comparant l'oreille féminine coupée avec l'oreille de Mlle Cushing, Holmes a conclu que la femme assassinée était son parent. Browner, un marin, une personne déséquilibrée et un buveur qui aime sa femme, est tout à fait capable de tuer sa femme et son amant par jalousie.
Arrêté Browner confirme l'intuition de Holmes. Elle et Mary se sont mariées, mais Sarah amoureuse de lui a perturbé leur vie de famille et Mary a eu un homme. Fou de jalousie, Jim les a tués tous les deux et a envoyé un terrible colis à Sarah, ne sachant pas qu'elle vit maintenant à une adresse différente. La personne arrêtée demande de ne pas le mettre seul - s'il ferme les yeux, il voit ses victimes.
