Le jeune poète russe Eduard Limonov émigre avec sa femme Elena en Amérique. Elena, une personne belle et romantique, est tombée amoureuse d'Eddie pour son âme, comme il lui semble, immortelle et pour ses capacités sexuelles. Eddie et Elena aiment beaucoup avoir des relations sexuelles, ils le font en toutes circonstances, par exemple, lors de la télévision de Soljenitsyne.

Cependant, très vite Elena en a marre de la vie d'émigré appauvrie, elle commence à faire de riches amants de sexes différents et ne prend pas le pauvre Eddie pour son divertissement. Eddie continue d'aimer Elena, il n'est même pas contre ses amants, si seulement elle continuait à coucher avec lui. Elena le fait de moins en moins, et Eddie, en désespoir de cause, essaie de se couper les veines, essaie d'étrangler Elena, et bientôt le couple commence à vivre séparément.

Eddie obtient un «bien-être» - un avantage de deux cent soixante-dix-huit dollars, vit dans une minuscule chambre dans un hôtel sale, qui, cependant, est situé dans l'une des rues principales. Le cercle de sa communication forcée se compose d'émigrants - faibles, perdus, écrasés par la vie de personnes qui croient en la propagande américaine et se retrouvent dans une position humiliée en Amérique.Eddie se démarque de ces personnes avec son amour pour les vêtements chers et élaborés (chaussures à talons hauts, chemises en dentelle, gilets blancs), sur lesquels il dépense presque tout son argent.

Il essaie de travailler dans un restaurant en tant que bassiste, en tant qu'assistant d'un serveur, parmi les gens de cette profession, il est de coutume de finir après les clients dans les verres et de manger les restes de viande dans les assiettes. Eddie le fait aussi, mais laisse bientôt une œuvre indigne du poète russe. Dans le futur, il se met parfois au clair de lune comme chargeur.

Elena continue d'occuper toutes ses pensées. «Bien que des salopes, même des aventuriers, même des bandits, mais toute ma vie ensemble. Pourquoi m'a-t-elle quittée? " Ici et là, dans l'immense New York, il rencontre des traces de son amour: par exemple, les lettres "E" et "E", rayées avec une clé sur la porte de l'ascenseur d'un hôtel.

Eddie fait plusieurs tentatives pour changer sa vie, et c'est assez traditionnel pour un écrivain russe: obtenir un emploi dans l'une des innombrables institutions éducatives américaines (et même recevoir une invitation à travailler à Bennington, mais elle comprend à quel point c'est ennuyeux et ne va pas), et les tentatives sont plutôt fantastiques: elles s'offrent comme compagnes à une femme riche qui a publié une annonce dans le journal sur la recherche d'un partenaire de voyage.

Eddie est un gauchiste, sympathise avec tous les mouvements anarchistes, communistes et terroristes, estime que le monde est injuste, qu'il est anormal lorsque certaines personnes naissent pauvres et d'autres riches, et espère éventuellement rejoindre l'une des organisations combattantes et participer à certaines quelque chose de révolution. Un portrait de Mao est accroché au mur de sa chambre.En attendant, il se rend aux réunions du modeste Parti des travailleurs, mais elles lui semblent trop ennuyeuses.

À la recherche de nouveaux partenaires sexuels, Eddie comprend que puisque «les femmes sont dégoûtées», il est temps de maîtriser l’amour des hommes. Il rencontre Raymond, un riche homosexuel âgé, ils sont mutuellement attirés, mais Raymond a récemment eu un nouvel amant, et Eddie n'est pas sûr de pouvoir donner à Raymond ce qu'il veut, un grand sentiment tendre. Cependant, le désir d'Eddie de perdre ce genre d'innocence se réalise assez tôt. Débordant la nuit dans certaines zones suspectes, il rencontre un black endormi dans les ruines, presque certainement un criminel, se précipitant dans ses bras. Et le lendemain matin, couché dans son hôtel, Eddie pense qu'il est "le seul poète russe qui a réussi à ... s'entendre avec un black dans une friche de New York".

Edichka a aussi d'autres amants: un autre Johnny noir, une juive, Sonya et une américaine, Rosanna (qui a été contactée le 4 juillet 1976, jour de l'indépendance), mais il ne peut toujours pas oublier Elena. Il la rencontre parfois (une fois, par exemple, elle l'appelle à un défilé de mode où elle agit comme mannequin - Elena essaie de maîtriser le podium sans succès), et chaque réunion répond avec une douleur infernale. Le jour du cinquième anniversaire de sa connaissance avec Elena, il se retrouve dans la maison où elle l'a trompé, et cette amère coïncidence le fait s'étouffer avec de la bière et de la marijuana sans connaissance.

Le meilleur ami d'Edichka est New York. Dans ses talons hauts, il peut se promener le jour de trois cents rues de New York.Il se baigne dans des fontaines, s'allonge sur des bancs, marche dans la chaleur du côté ensoleillé, discute avec des mendiants et des musiciens de rue, regarde des enfants, visite des galeries: il aime le rythme d'une grande ville. Mais pendant une seconde, Eddie n'oublie pas que quelque part dans cette ville vit son Elena.

Des désirs agressifs éclatent périodiquement: volez Elena, demandez à un ami médical de retirer une spirale la protégeant de la grossesse de son ventre, de la violer et de la garder enfermée pendant neuf mois jusqu'à ce qu'elle donne naissance à un enfant. Et puis élever l'enfant que la femme bien-aimée a accouché.

Dans ses pensées sans amour sur Elena, Eddie conclut qu'elle-même est encore une enfant, ne sait pas ce qu'elle fait, ne comprend pas quel genre de douleur elle peut causer aux gens. Et qu'un jour elle - jamais vraiment aimante - comprendra ce que c'est, et celle à qui elle déversera tout cet amour accumulé sera heureuse.

Mais par hasard, les mains d'Eddie tombent dans le journal d'Elena, dont il apprend qu'elle comprend beaucoup, qu'elle se plaint de lui et se gronde pour un comportement aussi impitoyable, et il s'avère qu'elle comprend quelque chose, mais ce n'est pas le but, mais l'enfer sait quoi.