Au centre du récit poétique se trouve l'histoire d'amour émouvante du berger et chasseur Afriko et de la nymphe Menzola.
Nous apprenons que dans les temps immémoriaux à Fiesole, les femmes ont particulièrement honoré la déesse Diana, qui a patronné la chasteté. Beaucoup de parents après l'accouchement, certains qui ont juré et d'autres en remerciement, les ont donnés à Diana. La déesse a volontiers accepté tout le monde dans ses forêts et ses bosquets. Une communauté vierge s'est formée près des collines de Fiesolan, "alors tout le monde était appelé le surnom des nymphes / Et elles sont apparues avec un arc et une flèche." La déesse recueille souvent des nymphes par un ruisseau lumineux ou à l'ombre d'une forêt et parle avec elles pendant longtemps d'un vœu vierge sacré, de la chasse, de la pêche - leurs passe-temps préférés. Diana était un sage soutien des vierges, mais elle ne pouvait pas toujours être près d'eux, car elle avait de nombreux soucis différents - «elle a essayé pour toute la terre / Pour se protéger des insultes masculines». Elle partit donc avec les nymphes son gouverneur, auquel elles obéissaient implicitement.
Un jour de mai, une déesse vient conseiller son camp militaire. Elle rappelle encore une fois aux nymphes qu'il ne doit pas y avoir d'hommes à côté d'elles et chacune est obligée de s'observer, "celle qui se séduit / Cette personne va perdre ma vie".Les filles sont choquées par les menaces de Diana, mais encore plus choqué est le jeune homme d'Afrique, témoin occasionnel de ce conseil. Ses yeux sont fixés sur l'une des nymphes, il admire sa beauté et sent le feu de l'amour dans son cœur. Mais l'heure de partir de Diana, les nymphes la suivent, et leur disparition soudaine condamne l'amant à la souffrance. La seule chose qu'il parvient à découvrir est le nom de son amant - Menzola. La nuit, dans un rêve, le jeune homme est Vénus et le bénit à la recherche d'une belle nymphe, lui promettant son aide et son soutien. Encouragé par un rêve, dans l'amour, à peine se lève, va à la montagne. Mais la journée se passe en vain, il n'y a pas de Menzola, et l'affligé Afriko rentre chez lui. Le père, devinant la cause de la tristesse de son fils, lui raconte la tradition familiale. Il s’avère que le grand-père du jeune homme est mort aux mains de Diana. La déesse vierge l'a trouvé sur la rive du fleuve avec l'une de ses nymphes et, furieux, a transpercé le cœur des deux avec une flèche et a transformé leur sang en une merveilleuse source, fusionnant avec le fleuve. Père essaie de libérer Afriko du charme d'une belle nymphe, mais il est trop tard: le jeune homme est passionnément amoureux et n'a pas envie de battre en retraite. Il passe tout son temps sur les collines de Fiesolan, dans l'espoir d'une réunion tant attendue, et bientôt son rêve deviendra réalité. Mais Menzola est dur: voyant à peine le jeune homme, elle lui lance une lance qui, heureusement, perce le chêne solide. La nymphe se cache de façon inattendue dans le fourré de la forêt. Afriko essaie en vain de la retrouver. Il passe ses journées dans la misère, rien ne lui plaît, il refuse la nourriture, une rougeur juvénile disparaît de son beau visage.Une fois, un Afriko triste a brouté son troupeau et, se penchant sur un ruisseau, a parlé avec son propre reflet. Il maudit son sort et des larmes coulèrent de ses yeux: «Et moi, comme des broussailles en feu, je brûle, / Et il n'y a pas de salut pour moi, il n'y a pas de douleur pour le bord.» Mais soudain, le jeune homme se souvient de Vénus, qui a promis de l'aider, et décide d'honorer la déesse par le sacrifice, croyant en sa faveur. Il divise un mouton du troupeau en deux parties (une partie pour lui, l'autre pour Menzola) et la pose sur le feu. Puis il se met à genoux et supplie la déesse de l'amour - il demande à Menzola de lui rendre la pareille
sentiment. Ses paroles ont été entendues, car un mouton en feu s'est élevé "et une partie a été jointe à l'autre". Un miracle vu inspire espoir à un jeune homme, et lui, encouragé et calmé, tombe dans un rêve. Vénus, lui apparaissant à nouveau dans un rêve, conseille à Afriko de se changer en robe de femme et de le piéger pour pénétrer les nymphes.
Le lendemain matin, se souvenant que sa mère gardait une belle tenue, Afriko s'habille en lui et part. Sous l'apparence d'une fille, il parvient à gagner la confiance dans les nymphes, il leur parle doucement, puis elles vont toutes ensemble au ruisseau. Les nymphes se déshabillent et entrent dans l'eau, mais Afriko, après beaucoup d'hésitation, suit également leur exemple. Il y a un hurlement désespéré et les filles se précipitent dans toutes les directions. Et Afriko, triomphalement, tenant dans ses bras l'horreur sanglante de Menzola. Sa virginité est volée contre son gré, et le malheureux appelle à la mort, ne voulant pas la prendre dans les mains de Diana. Afriko, sans cesser de consoler et de caresser son amant, lui parle de son amour, lui promet une vie heureuse ensemble et la persuade de ne pas avoir peur de la colère de Dianin. Tranquillement, la tristesse jaillit du cœur de Menzola, et l'amour vient la remplacer.Les amoureux acceptent de se retrouver au même ruisseau tous les soirs, car ils n'imaginent plus la vie sans eux. Mais la nymphe, à peine laissée seule, se remémore sa honte et passe toute la nuit en larmes. Afriko l'attend dans la soirée au bord du ruisseau, mais son amant ne vient pas. L'imagination lui dépeint différentes images, il est tourmenté, en deuil, et décide d'attendre jusqu'au lendemain soir. Mais le jour, la semaine, le mois passent et Afriko ne voit pas le cher visage de sa bien-aimée. Le deuxième mois arrive, l'amant est conduit au désespoir et, arrivé au lieu de la rencontre promise, se tourne vers la rivière avec une demande de porter désormais son nom, et plonge une lance dans sa poitrine. Depuis lors, des personnes à la mémoire d'un jeune homme mort d'amour ont commencé à appeler la rivière Afriko.
Mais qu'en est-il de Menzola? Elle, sachant jouer de l'hypocrite, a réussi à convaincre ses amis qu'elle avait tiré sur un jeune homme avec une flèche et lui avait sauvé l'honneur. Et chaque jour, elle est devenue plus calme et plus dure. Mais de la nymphe sage Sinedekky, Menzola apprend qu'elle a conçu et décide de s'installer séparément de tout le monde dans la grotte, en espérant le soutien de Sinedekky. Pendant ce temps, Diana arrive à Fiesole, elle s'intéresse aux nymphes, où sa préférée est Menzola, et entend qu'elle n'a pas été vue dans les montagnes depuis longtemps et, peut-être, elle est malade. La déesse, accompagnée de trois nymphes, descend à
la cave. Menzola avait déjà un fils et elle joue avec lui au bord de la rivière. Diana en colère transforme Menzola en une rivière, qui s'appelle son nom, et permet à son fils de donner ses parents à Afriko. Ils ne vivent pas en lui, ils élèvent un bébé avec amour et attention.
Cela prend dix-huit ans. Pruneo (le soi-disant petit-fils du bébé) devient un merveilleux jeune homme.A cette époque, Atlas est apparu en Europe et a fondé la ville de Fiesole. Il a invité tous les résidents environnants dans sa nouvelle ville. Pruneo pour ses capacités exceptionnelles et son esprit a été élu souverain, le peuple est tombé amoureux de lui, et il "la terre entière, chérissant constamment, / De la folie s'est tourné vers l'ordre". Atlas a trouvé une épouse pour lui, et le clan africain a continué dans les dix fils de Pruneo. Mais des ennuis viennent à la ville. Les Romains détruisent la fiesole, elle est abandonnée par tous les habitants, à l'exception des descendants d'Afriko, qui y ont construit leurs propres maisons et s'y sont réfugiés. Bientôt, la paix vient et une nouvelle ville apparaît - Florence. Le clan africain y est arrivé et a été chaleureusement accueilli par la population locale. Il était entouré d'amour, d'honneur et de respect, des membres du clan liés aux célèbres Florentins et transformés en peuples indigènes.
Les dernières strophes du poème sous la forme d'un appel traditionnel au seigneur omnipotent Amur sonnaient un véritable hymne d'amour, transformant la vie et l'homme.
