Dans la maison du marchand moscovite Khariton Avdulovich, il y a maintenant beaucoup de bruit: un noble invité, le marchand de Saint-Pétersbourg Vikul Sofronovich l'a accordé! Khariton s'entend bien avec sa fille unique Parasha.

Vikul, comme il l’imagine lui-même, a «bien plus de trente ans» - il est temps de tourner et de nicher. C’est un homme célèbre chez les marchands, la première guilde, dans la capitale du nord il a au moins dix magasins, il fait du commerce à grande échelle.

Une conversation digne entre deux marchands, interrompue par les louanges des anciennes coutumes, ne va pas loin des transferts d'argent: la dot pour le marchand est le premier élément.

Khariton donne à sa fille une maison en pierre à Moscou. Certes, il ajoute que pour l'instant la maison n'est pas sifflante, mais tout y va ... Un sider (commis) Andrey fait du commerce dans la boutique Chariton. Une fois, le parent d'Andrei a introduit Khariton dans le monde marchand et, pourrait-on dire, l'a mis sur pied. Mourant, l'Akim a instruit son fils Khariton, espérant qu'il paierait le bien avec le bien. Au début, tout était exactement comme ça, mais ensuite sur la petite épouse non rémunérée de Chariton, Mavra, elle a commencé à imposer une tâche après l'autre, et maintenant il marche après les chevaux, et draine l'eau, lave, balaie et parvient même à désherber. Et c'est d'ailleurs assis sur le banc. Alors, jetant un coup d'œil à l'absence de défense d'Andrei et à une honnêteté absolument inappropriée dans le commerce, Khariton y réfléchit. Et voici les chuchotements "ennemis" et chuchotements: "Pourquoi ne pas pousser l'orphelin!"

Khariton envoie sa fille à Andrei - prenez des livres de trading. Andrei ne sait pas qu'il peut y avoir une intention malveillante. Lui et Parasha sont ensemble depuis l'enfance, comme un frère et une sœur; Naturellement, le sider n'attend aucun truc de la fille et donne les livres. Maintenant, après avoir caché dans un endroit sûr des livres avec des registres de comptes de trading, Khariton appellera les témoins dont il a besoin et accusera Andrei de détournement de fonds. Et il n'y a rien à lui donner, il n'a qu'une maison.

Hariton fait allusion de façon transparente à tout cela, pas du tout gêné. Il n'a pas besoin de mâcher, il a un œil tenace, il comprend tout à la fois et est même prêt à devenir un témoin contre Andrey: c'est incontestable. Anticipant la chance, Chariton se frotte les mains.

Resté seul, Vikul plie ses doigts épais: un trésor, pas un rétréci - reçoit une maison en pierre d'un gardien à Moscou - une fois; prend une beauté en tant qu'épouse - deux; et puisque la fille est la seule, quand Dieu prend la petite chose - "Seigneur, nettoie-la!" - les deux bancs et tout le reste aussi lui - trois!

Khariton invite l'invité à manger un morceau. Vicula est particulièrement ravie des gâteaux au fromage. "La fille cuisinait!" Hariton se vante. "Oh, si Dieu a béni l'âge de ces mains pour prendre à manger et à boire!" Soupire la ruse robuste et demande d'inviter Parasha.

La beauté Parasha est invoquée, mais elle se comporte étrangement avec obstination et ne veut en aucun cas opter pour le "nez noir". En raison de sa désobéissance, tout le plan si soigneusement pensé peut échouer. Père élève la voix, Parasha est obligée de donner son consentement, mais se prononce «n'aime pas»: «Je vais me marier - si vous commandez, j'irai, mais je n'aimerai pas». Les personnes âgées sont satisfaites - peuvent le supporter - tombent amoureuses et vivent même sans amour. Parasha s'enfuit dans la douleur, les marchands discutent des détails. Khariton a déjà marqué des «témoins» - l'un lui a été prêté, l'autre est: les gens sont nécessaires! Seulement - il a un peu peur de la tête du marchand. Il défend les orphelins et acquiert généralement une étrange renommée parmi les marchands - il se familiarise avec la noblesse, voyage en calèche, fume du tabac! Mais Vikul est sage: personne de fort ne peut résister à la pièce d'or - cent ou deux dans sa bouche, et c'est comme ça que ça se passe. "La vérité est grande, et l'argent est plus beau que la vérité!" - philosophe puzan.

Et dans l'autre pièce, pendant ce temps, pleurant: Parasha ne peut pas croire que ses parents bien-aimés l'ont condamnée au malheur. La nouvelle du mariage à venir suscite la crainte et Andrew. Il a longtemps enduré un traitement inhumain uniquement pour le bien d'une fille: "Je vois Parashenka et j'oublie tout le chagrin."

La nature extraordinaire de la nouvelle donne du courage à Andrey et il s'ouvre à Parasha dans son amour. Elle est aussi gentille avec elle, mais, semble-t-il, maintenant ils doivent se séparer pour toujours. Leur conversation devient de plus en plus confiante et affectueuse, mais la femme de chambre gardant la pièce, la sourde Tarasyevna (animant assez l'action hors de propos avec ses réponses), s'est assoupie, et ceux qui sont entrés à Khariton et Vikul en attrapent un couple pour une explication décisive.

Vikul comprend maintenant qui est responsable d'une telle hostilité Parashina envers lui. Pour Hariton, tomber amoureux des jeunes est aussi une découverte. Il gronde désespérément le compagnon, mais Andrei ose soudainement, annonçant avec défi qu'il est autant un marchand qu'eux. Le désir de punir le sitler unit à nouveau Vikul et Khariton.

À cette époque, la maison est visitée de façon inattendue par le chef des marchands de droite, celui-là même que Khariton craignait. Khariton annonce à haute voix le "détournement de fonds" d'Andrei et l'appelle au tribunal. Les balises promettent d'être le soir et de juger la vérité. Dirigé par Vikul, Khariton, non sans timidité, met un sac de pièces d'or entre les mains de Pravodelov. Cependant, il accepte extrêmement le cadeau: il s'avère qu'à un moment il a été profondément offensé par le père d'Andrei.

Andrei est choqué par les accusations. Dans des expressions profondes, il essaie de convaincre le juge, mais tout est contre lui. Pravodelov avait déjà réussi à traiter des cas où les détenus organisaient un détournement de fonds imaginaire, et la noblesse a acheté de l'argent pour le produit de la diffamation. Khariton a acquiescé à temps: "Je suis accro à la lecture de livres imprimés, je vais au théâtre ..."

Andrei dit un grand monologue pour féliciter les marchands. Le titre de marchand honnête, s'exclame-t-il, le titre de noble n'est pas moins honorable: l'un sert d'épée, versant du sang pour la Patrie; l'autre, par son travail, son travail, enrichissant la trésorerie.

Avec cérémonialité et humilité, ayant dirigé le chef, Khariton se dit en silence: «Eh bien, maintenant Andryushenysin est ma maison!»

Le soir approche, des témoins viennent - Plyugavtsov, sans âme et Neravdin. Khariton discute avec eux des derniers détails du script. Enfin, le chef arrive et le procès commence. Khariton poursuit - il a été emmené par un steward dans le magasin pour 12 mille marchandises, et maintenant le magasin est vide. Des "témoins" confirment qu'il n'y avait que des tibias et des ciseaux.

Andrew fait des excuses - le propriétaire a envoyé la plupart des marchandises à la foire et a pris le reste dans un nouveau magasin. Mais il n'a aucun dossier à ce sujet: il faisait entièrement confiance au propriétaire. Il semble que le résultat soit résolu. Il y a du gaspillage, rien à payer, la maison est choisie. La balise demande pour la dernière fois à Andrei, peut-être qu'il a aussi un témoin? Il secoue la tête. Les balises sortent de façon inattendue un sac d'or: "Voici votre témoin!"

«Un homme malhonnête! - il a honte de Chariton - Vous pensiez peut-être pouvoir acheter ma conscience?! Si vous avez raison, que devez-vous me donner?! " En plus des ennuis de Kharitonov, le sourd Tarasyevna apporte des livres de commerce cachés dans la cave. Khariton se repent de sa méchanceté, une punition inévitable l'attend.

Andrei défend Khariton: «Mon parent, me tendant à lui, m'a ordonné d'être honoré comme père. Mon cœur ne me permettra pas d'échapper à ce commandement sacré. Si tu me trouves bien, laisse mon ressentiment sans vengeance. "

Les législateurs réprimandent strictement les faux témoins et reprochent à Vikula. Choqué par la générosité d'Andryae, Khariton accepte de lui donner une fille.