Le roman commence par une description d'une petite mercerie dans le passage parisien, qui contient Theresa Raken et sa tante d'environ 60 ans, Mme Raken. Ils vivent dans le même bâtiment, aux étages supérieurs.

Avant, Mme Raken faisait du commerce de mercerie à Vernon, mais après la mort de son mari, elle a fermé l'affaire et a mené la vie d'un ermite: elle a loué une maison sur les rives de la Seine, où elle a passé tout son temps avec son fils Camille et sa nièce Teresa.

Camille toute son enfance était un enfant maladif, mais sa mère le gagnait encore de la mort. En raison de son enfance douloureuse, Camille était courte, chétive et frêle. Il n'a pas non plus pu apprendre et est resté un ignorant.

Teresa a été ramenée d'Algérie par le capitaine Degan, le frère de Mme Raken. Elle avait deux ans de moins que Camille. Sa mère, native, est décédée. La fille a été enregistrée au nom de Degan, et il l'a donnée à sa sœur, Mme Raken, pour l'éducation. Teresa était entourée de soins et a grandi en bonne santé, mais elle a été soignée ainsi que Camille malade. Elle a même bu son médicament. Tout cela la rendait trop obéissante et même indifférente.

Bientôt, Teresa et Camill se sont mariées. Que cela arrivera, ils le savaient depuis leur enfance. Par conséquent, cela n'a apporté aucun changement dans leur vie: après la première nuit que les jeunes mariés passent ensemble, Camille "est toujours douloureusement languissante".

Après le mariage, Camille a résolument déclaré son intention de s'installer à Paris. Alors toute la famille s'est installée dans le passage de Pont Nef et Mme Raken a de nouveau ouvert une mercerie dans laquelle elle faisait du commerce avec Theresa. Camille a reçu un poste dans la gestion du chemin de fer d'Orléans. Une fois par semaine, le jeudi, la famille recevait des invités. Ils ont été visités par une vieille connaissance de Mme Raken, le commissaire de police Michaud avec son fils Olivier, et le vieux Grieve, qui travaillait avec Camille.

Une fois, Camill a amené son ancien camarade de classe Laurent à la maison. Il s'est avéré que Laurent sert également dans la gestion du chemin de fer d'Orléans. Le père de Laurent voulait que son fils devienne avocat, mais Laurent, un mocassin, marchait avec des amis au lieu des cours. Pendant quelque temps, il a essayé de faire de la peinture, mais rien n'en est sorti. Laurent a dû trouver un travail. À partir de ce soir, il est devenu un invité régulier du jeudi au Rakenov.

Laurent a commencé à peindre un portrait de Camille, il a donc souvent visité son appartement. Progressivement, Laurent et Teresa sont devenus amoureux. Laurent avait des intérêts acquis, il voulait prendre possession de l'argent de Thérèse. Les amoureux des rencontres ont eu lieu au Rakenov, dans leur chambre conjugale. Bientôt, ils ont commencé à réaliser que Camill ne faisait que les déranger. Laurent a eu l'idée de le tuer.

Une fois, tous les trois sont allés faire du bateau sur la Seine. Laurent a jeté Camille par-dessus bord. Camille a résisté et a même mordu Laurent par le cou, mais Laurent a quand même atteint son objectif: Camille s'est noyé. Tout était arrangé comme si le bateau s'était renversé, et Laurent, sauvant Teresa, n'avait pas le temps d'aider un ami.

Au début, Mme Raken était très affligée par la mort de son fils, mais bientôt la vie est revenue sur la bonne voie, bien que les réunions de jeudi ne se soient même pas arrêtées. Un an plus tard, Teresa et Laurent ont décidé de se marier. Ils ont fait en sorte que la pensée de leur mariage soit d'abord exprimée à haute voix par Mme Raken et ses invités.

Bientôt, les jeunes mariés commencent à comprendre qu'ils ne peuvent pas être ensemble: ils voient toujours le cadavre de Camille. La cicatrice sur le cou de Laurent, laissée par la résistante Camille, n'a pas guéri et inquiète constamment le nouveau mari de Thérèse. Même au lit, les jeunes mariés pensent qu'entre eux se trouve le corps du noyé.

Laurent s'est de nouveau intéressé à la peinture, mais tous les portraits de son pinceau se ressemblent. Bientôt, Laurent s'est rendu compte que tous ses dessins, même des dessins d'animaux, ressemblaient à un noyé Camille. La relation entre Thérèse et Laurent devient insupportable ... Souvent Laurent bat sa femme.

Mme Raken a brisé la paralysie, elle a progressivement cessé de bouger et même de parler. En parlant de sa nièce et de son mari, elle s'est soudainement rendu compte qu'ils étaient les meurtriers de son fils. Cela la terrifiait. Bientôt, Theresa et Laurent ont commencé à parler du meurtre de Camille, sans honte de la présence de Mme Raken. Une fois, lors d'une fête traditionnelle du jeudi, la vieille femme a rassemblé toutes ses forces, a attiré l'attention des invités et a mis le doigt sur la table: "Teresa et Laurent à ...", mais n'a pas réussi à terminer le mot le plus important. les forces l'ont quittée et les invités ont décidé qu'elle voulait écrire: "Teresa et Laurent se soucient étonnamment de moi."

Teresa a essayé de se repentir. Pendant des jours, elle a supplié la vieille femme de lui pardonner, mais est rapidement entrée dans la débauche. Theresa et Laurent ne se faisaient pas confiance. Ils avaient peur que l'un d'eux dise tout à la police. Les deux ont décidé d'un nouveau meurtre. Laurent a acheté un flacon de cyanure de potassium et Teresa aiguisé le couteau. Chacun a remarqué les actions de l'autre. En fin de compte, il s'est avéré que les deux complices ont bu de l'eau empoisonnée. «Combattus, ils se sont effondrés les uns les autres, trouvant du réconfort dans la mort. Les lèvres de la jeune femme touchaient le cou de son mari - l'endroit où restait la cicatrice des dents de Camille. Les cadavres gisaient toute la nuit sur le sol de la salle à manger, aux pieds de Mme Raken, tordus, laids, illuminés par les reflets jaunâtres de la lampe. Pendant près de douze heures, jusqu'à midi, Mme Raken, immobile et muette, les regarda, les détruisant de son regard lourd, et ne put en avoir assez de cette vue ».