Prague, au début du siècle. La narration se déroule à la première personne. Le héros est soit endormi, soit éveillé. Un rayon de lune tombe au pied de son lit. Le héros sent que son corps endormi est couché dans son lit, et que «les sentiments se sont séparés du corps et ne dépendent plus de lui» ...

Soudain, il se retrouve dans la sombre cour du ghetto de Prague, voit ses voisins - la rousse Rosina de quatorze ans et l'homme aux yeux de poisson ronds et à la lèvre bifurquée - jonque Aaron Wassertrum, Rozina essaie d'attirer l'attention du héros, l'un de ses frères jumeaux la regarde jalousement, l'adolescent Loise (cependant, l'autre frère, le sourd-muet Jaromir, est également obsédé par une passion pour Rosina). Le héros est dans son placard. Wassertrum regarde les murs de la maison voisine, à côté de la fenêtre du héros. Que peut-il y voir? Après un certain temps, derrière le mur, un rire féminin joyeux se fait entendre dans un studio voisin. Le héros rappelle aussitôt que sa connaissance, le marionnettiste Zwak, a loué son atelier il y a quelques jours à un «jeune gentleman important» afin de pouvoir rencontrer sa dame de cœur sans espion. Le rire féminin derrière le mur évoque les vagues souvenirs du héros d'une riche maison, où il a souvent dû restaurer des antiquités coûteuses. Soudain, un cri perçant se fait entendre à proximité, puis le craquement d'une porte de grenier en fer. Une jeune femme, pâle comme la mort, fait irruption dans la pièce en criant: "Maître Pernat, pour l'amour du Christ, cachez-moi!" Pendant une seconde, la porte s'ouvre à nouveau, derrière elle se trouve le visage d'Aaron Wassertrum, ressemblant à un masque effrayant.

Une tache de clair de lune au pied de son lit réapparaît devant le héros. Athanase Pernath - pourquoi connaît-il ce nom? Il était une fois, il a confondu son chapeau avec un inconnu (et cela lui allait parfaitement). Sur sa doublure de soie blanche en lettres dorées était inscrit le nom du propriétaire - «Athanasius Pernat».

Le héros se sent à nouveau un Pernate. Un graveur inconnu vient à lui, un graveur de restauration, et apporte un livre dans lequel corriger l'initiale, fait de deux feuilles d'or fin. L'oiseau commence à feuilleter le livre, des visions étonnantes surgissent devant lui. L'un d'eux est une paire de tissés dans les bras d'un couple, devant ses yeux a pris la forme intégrale d'un demi-homme, mi-femme, hermaphrodite, et assis sur un trône en nacre dans une couronne en acajou. Après s'être réveillé de visions, Pernat veut retrouver l'homme qui a apporté le livre, mais il a disparu. Pernat essaie - et ne peut pas - se souvenir de son apparence. S'imaginant à sa place, Pernat sent qu'il devient comme lui: un visage sans barbe, des pommettes saillantes, des yeux inclinés - c'est un Golem! Il y a une légende sur le Golem. Il était une fois, un rabbin selon les canons de la Kabbale a fait de l'argile d'une personne artificielle, le Golem, pour l'aider en tant que serviteur. Le golem a fait naître une misérable existence semi-consciente et n'a pris vie que lorsque le rabbin a mis une note avec des signes magiques dans sa bouche. Une fois, quand il a oublié de le retirer, le Golem est tombé en colère et a commencé à tout détruire. Le rabbin se précipita vers lui et sortit un morceau de papier avec des pancartes. Puis l'idole s'est effondrée morte au sol. Ils disent qu'il apparaît dans la ville tous les trente-trois ans.

Pernat se voit dans la cour, à côté de lui, un étudiant Harouzek dans un manteau d'été miteux avec un col relevé. L'étudiant déteste le vieil homme et assure Pernat que c'est lui, Harouzek, qui est responsable de la mort du vieil homme, le docteur Vassori, un médecin du charlatan (Wassertrum blâme le Dr Savioli pour cela). Savioli est le nom d'un jeune homme qui a loué une chambre à côté du placard de Pernat.

Pernat reçoit une lettre d'une femme qu'il a récemment sauvée d'un junkman. Elle lui demande de se rencontrer. Angelina - c'est le nom de la femme - se souvient de Pernat depuis son enfance. Maintenant, elle a besoin de son aide: le junkman Wassertrum veut amener le médecin malade Savioli au suicide. Angelina est mariée, elle a peur que son mari découvre sa trahison et donne à Pernat sa correspondance avec Savioli pour le stocker.

À côté de Pernat vit Shmaya Hillel, archiviste à la mairie juive, avec sa belle fille Miriam. Miriam a une âme pure et vit en prévision d'un miracle qui transformera la vie. En même temps, l'attente lui est si chère qu'elle veut parfois qu'un miracle ne se produise pas. Dans ses visions, Pernat se sent un Golem, et Shmaya Hillel lui semble être un maître rabbin, ce qui colore particulièrement leur véritable relation. L'oiseau sculpte un camée sur une pierre de lune avec un portrait de Miriam, qui lui rappelle l'image d'un livre ancien qui l'excitait tant. Pernat aime Miriam, mais ne s'en rend toujours pas compte, et avant qu'il ne comprenne, il se passera beaucoup plus: des rencontres avec Angelina, les discours fiévreux de Harouzek, pleins de haine pour Wassertrum (il se trouve que l'homme coquin est son père); Les machinations de Wassertrum, à la suite desquelles Pernat va en prison pour de fausses accusations; sa communication mystique avec Miriam, de nombreuses visions qui lui ont rendu visite ...

Après avoir quitté la prison, Pernat se précipite à la recherche de Shmaya Hillel et de sa fille et constate que le quartier est détruit, la reconstruction de ce quartier de la ville est en cours. Le Pernat ne trouve pas non plus ses amis - le marionnettiste Zwak, l'aveugle Neftali Shafranek. En l'absence de Pernat, le junkman Wassertrum est décédé, et l'étudiant Harouzek s'est suicidé sur sa tombe, a légué un tiers de l'héritage de Wassertrum à Pernath.

Pernat va dépenser cet argent pour rechercher Shmai Hillel et sa fille. Entre-temps, il loue un appartement dans la seule maison qui n'a pas été reconstruite dans tout le quartier - dans le même où, selon la légende, le Golem a parfois été vu. À Noël, lorsque Pernat est assis près d'un arbre de Noël allumé, son double lui apparaît: le Golem. La maison allume un incendie. L'oiseau descend la corde, il est vu dans l'une des fenêtres par Hillel et Miriam, il les appelle joyeusement ... et rompt la corde.

Soudain, le héros reprend ses esprits: il se couche sur un lit au pied duquel se trouve une tache de lune. Et Pernat n'est pas du tout son nom, il est écrit sur la doublure en soie blanche du chapeau, qu'il a mélangé la veille avec le sien dans la cathédrale de Hradcany. Le héros essaie de suivre les traces de Pernath. Dans l'une des courgettes à proximité, il découvre qu'il a épousé Miriam. Enfin, après une longue recherche, le héros se retrouve dans la maison de Pernat près du «Mur à la dernière lampe», «où aucune âme vivante ne peut vivre». Sur la porte bivalve - le dieu hermaphrodite sur le trône de nacre. Le vieux serviteur, avec des boucles d'argent sur les chaussures, dans un volant et une redingote ancienne, prend un chapeau, et devant le héros dans l'envergure de la porte apparaît un jardin et une maison en marbre semblable à un temple, et sur les marches se trouvent Atanasius Pernat et Miriam. Miriam est aussi bonne et jeune que dans le rêve du héros, et le visage de Pernat semble au héros comme son propre reflet dans le miroir. Le serviteur revient et donne son chapeau au héros.