Deux jeunes hommes - le lieutenant Pirogov et l'artiste Piskarev - se chevauchent le soir pour des femmes célibataires marchant le long de la perspective Nevski. L'artiste suit la brune, caressant à ses dépens l'amour le plus romantique. Ils atteignent Liteiny et, s'élevant au dernier étage d'un immeuble de quatre étages bien éclairé, se retrouvent dans une pièce où il y a trois autres femmes, dont Piskarev devine avec horreur qu'il était dans une maison close. L'apparence céleste de son élu ne correspond dans son esprit ni à cet endroit ni à sa conversation stupide et vulgaire. Piskarev, désespéré, court dans la rue.
En rentrant chez lui, il n'a pas pu se calmer longtemps, mais s'est assoupi comme un valet de pied dans une riche livrée frappe à la porte et dit que la dame qu'il venait d'envoyer lui a envoyé une voiture et a demandé à être chez elle immédiatement. Le frappé Piskarev est amené au bal, où parmi les dames dansantes, son élue est plus belle. Ils parlent, mais ils la traînent quelque part, Piskarev la cherche en vain dans les chambres et ... se réveille à la maison. C'était un rêve!
Désormais, il perd la paix, voulant la voir au moins en rêve. L'opium lui permet de trouver un amoureux dans ses rêves. Une fois que son atelier lui est présenté, il est avec une palette dans les mains et elle, sa femme, sont à proximité. Pourquoi pas? Il réfléchit en se réveillant. Il la trouvera et l'épousera! Piskarev trouve à peine la bonne maison, et voilà! - C'est elle qui lui ouvre la porte et informe gentiment que, malgré deux heures de l'après-midi, elle vient de se réveiller, car elle n'a été amenée complètement ivre qu'à sept heures du matin. Piskarev raconte à la beauté de dix-sept ans l'abîme de débauche dans lequel elle est plongée, dépeint avec lui des images d'une heureuse vie de famille au travail, mais elle refuse avec mépris, elle se moque de lui! Piskarev se précipite, erre quelque part, et quand il rentre chez lui, il s'enferme dans la pièce.
Une semaine plus tard, en cassant la porte, ils la trouvent avec une gorge tranchée au rasoir. Le pauvre garçon est enterré dans le cimetière d'Okhta, et même son ami Pirogov n'est pas présent aux funérailles, puisque le lieutenant lui-même, à son tour, est entré dans l'histoire.
Petit n'est pas un raté, lui, pourchassant sa blonde, se retrouve dans l'appartement d'un certain caissier Schiller, qui à ce moment, très ivre, demande au cordonnier ivre Hoffmann de se couper le nez avec un couteau de botte. Le lieutenant Pirogov, qui les en a empêchés, est tombé sur l'impolitesse et s'est retiré. Mais seulement pour revenir le lendemain matin pour continuer son histoire d'amour avec la blonde, qui s'est avérée être la femme de Schiller. Il ordonne au ferblantier de se faire des éperons et, saisissant l'occasion, continue le siège, provoquant cependant la jalousie de son mari.
Dimanche, lorsque Schiller n'est pas à la maison, Pirogov apparaît à sa femme, danse avec elle, l'embrasse et à ce moment-là, Schiller est avec son ami Hoffmann et menuisier Kunz, également, soit dit en passant, un Allemand. Des artisans ivres en colère saisissent le lieutenant Pirogov par les mains, les pieds et créent quelque chose de si grossier et d'impoli sur lui que l'auteur ne trouve pas de mots pour décrire cette action. Seul un projet de manuscrit de Gogol, non censuré à cet endroit, nous permet d'interrompre nos suppositions et de découvrir que Pirogov a été sculpté! Furieux, le lieutenant s'envole de la maison, promettant un ferblantier aux fouets et à la Sibérie, au moins. Cependant, en chemin, en entrant dans la confiserie, après avoir mangé quelques tartes et lu le journal, Pirogov se refroidit et s'étant distingué le soir dans la mazurka de ses amis, il se calma complètement.
Un incident si étrange et incompréhensible. Cependant, sur Nevsky Prospect, sous la lumière trompeuse et incorrecte des lanternes, l'auteur nous assure, tout n'est que ça ...
