"Kochubey est riche et glorieux, / Ses prairies sont sans limites", il possède de nombreux trésors, mais la principale richesse de Kochubey est sa fille Maria, dont l'égale n'est pas dans tout Poltava. Maria est célèbre non seulement pour sa beauté, mais tout le monde connaît sa douceur. De nombreux mariés sont courtisés par elle, mais le cœur de Mary est inaccessible. Et puis hetman Mazepa lui-même envoie des entremetteurs après elle. Le hetman est déjà vieux, mais il est plein de sentiments, pas de sentiments changeants de jeunesse, mais d'une chaleur uniforme qui ne refroidit pas jusqu'à la mort.

Les parents de Maria sont indignés, ils sont scandalisés par le comportement du vieil homme, car Mary est la marraine du hetman. Mère de Marie dit que Mazepa est impie, qu'il ne peut être question de mariage. En entendant tout cela, Mary tombe sans sentiments. Pendant deux jours, Marie ne peut pas récupérer et le troisième jour disparaît. Personne n'a remarqué comment elle se cachait, un seul pêcheur a entendu le cheval battre la nuit et le matin "une trace des haches en fer à cheval / était visible dans la rosée des prés".

Bientôt, la terrible nouvelle est venue à Kochubey que sa fille s'était enfuie à Mazepa. Ce n'est que maintenant que les personnes âgées ont compris la raison de l'agitation émotionnelle de leur fille. Et Kochubey a conçu un plan de vengeance contre le hetman.

«Il y a eu une période de troubles, / Quand la Russie est jeune, / Tendre les forces en lutte, / Mari avec le génie de Peter.» Dans la lutte contre le roi suédois Charles XII, la Russie s'est renforcée. L'Ukraine était inquiète, il y avait de nombreux partisans des libertés anciennes qui exigeaient que le hetman rompe l'accord avec la Russie et devienne l'allié de Karl, mais Mazepa "ne semblait pas tenir compte" et "restait / Sujet obéissant de Peter".

Des jeunes murmuraient au hetman, rêvant, unis à Karl, "d'éclater <...> avec la guerre / Au Moscou détesté!". Mais personne ne connaissait les plans secrets du Mazepa insidieux et vengeur. Pendant longtemps, il a élaboré un plan de trahison, sans le révéler à personne, mais le Kochubey insulté a compris ses pensées secrètes et a décidé de venger son insulte à la maison en révélant à Peter les plans du traître. Une fois que Kochubey et Mazepa étaient amis et se faisaient confiance, ils ont ouvert ses plans pour Mazepa, mais maintenant il y a une insulte entre eux que Kochubey ne peut pas pardonner. L'esprit de vengeance est également soutenu par sa femme. Maintenant, nous n'avons besoin que d'une personne fiable, prête, sans timidité, à mettre aux pieds de Pierre la dénonciation de Kochubey au hetman.

Un tel homme a été trouvé parmi les Cosaques de Poltava, une fois rejeté par Mary, mais l'aimant toujours même dans sa honte et détestant son séducteur. Il entreprend un voyage avec le chapeau cousu dénoncé de Kochubey sur un traître-hetman. Mazepa, inconscient du terrible danger, tisse une intrigue politique, négocie avec l'envoyé jésuite, indigne les Cosaques du Don, soulève la Crimée, la Pologne et la Turquie contre Moscou. Et au milieu de ces inquiétudes perfides, les nobles russes lui ont envoyé une dénonciation, écrite en poltava et laissée sans surveillance par Pierre. Se justifiant devant Peter et le convaincant de sa loyauté, Mazepa exige l'exécution d'arnaqueurs, l'exécution de son père bien-aimé, "... mais l'amour du père du père ne sera pas racheté". Mary aime altruiste Mazepa et méprise les rumeurs. Ce n'est que parfois que la tristesse s'empare d'elle quand elle pense à ses parents. Mais elle ne sait toujours pas ce que toute l'Ukraine sait déjà, un terrible secret lui est caché.

Mazepa est sombre et "son esprit / Confus par des rêves cruels". Même les caresses de Maria ne sont pas capables de dissiper ses terribles pensées, il leur reste froid. La Marie insultée le réprimande, disant que pour lui, elle a ruiné son propre bonheur, s'est déshonorée. Mazepa essaie de rassurer Mary avec des mots d'amour, mais elle l'accuse de ruse et de faux-semblant. Elle est même jalouse d'un certain Dulskaya. Marie veut connaître la cause de la froideur de Mazepina. Et Mazepa lui révèle ses plans pour un soulèvement de l'Ukraine contre le règne de Moscou. Mary est ravie et aspire à voir son amant avec une couronne royale sur la tête.Elle lui restera fidèle et malheureuse, et ira même avec lui au hachoir. Et Mazepa met Marie à rude épreuve: il demande qui lui est le plus cher - père ou conjoint? Il essaie de la forcer à une réponse sans équivoque, la confronte à un choix terrible: dont elle préfère la mort si elle est destinée à choisir qui envoyer pour exécution. Et la réponse de bienvenue a été reçue.

"Nuit ukrainienne tranquille." Dans l'ancien château de la Bila Tserkva, Kochubey, scellé dans une tour, s'assoit dans une tour et attend l'exécution, dont il n'a pas peur - il est opprimé par la honte, la perte d'honneur. Il a été donné par le roi pour reprocher à l'ennemi, n'ayant pas la possibilité de léguer à quiconque la vengeance de l'offenseur. La porte de son cachot s'ouvre et Orlik assoiffé de sang entre. Mazepa sait que Kochubey a caché les trésors et Orlik est venu découvrir où ils sont cachés. Kochubey répond que ses trésors étaient son honneur, l'honneur de sa fille, mais ces trésors ont été emportés par la torture et Mazepa, et le troisième trésor - la sainte vengeance - qu'il s'apprête à démolir à Dieu, Orlik demande où l'argent est caché, mais en vain, et Kochubey tend le bourreau.

Maria, caressée par Mazepa, ne sait toujours pas le sort terrible de son père, et Mazepa frissonne à l'idée de ce qui va lui arriver quand tout s'ouvrira. Il se repent qu'il l'a séduite, qu'il a essayé d'atteler "un cheval et une biche tremblante" dans une charrette. Laissant Marie assise dans l'ignorance, tourmentée par les doutes, Mazepa quitte le palais.

À l'aube, dans la paix où Marie dormait, sa mère se glissa et révéla une terrible nouvelle à sa fille. Mère ne peut croire que sa fille ne sait rien, elle demande à Marie de tomber aux pieds de Mazepa et de le supplier d'épargner son père. Incapable de supporter l'angoisse mentale, Mary perd ses sens.

Une foule immense s'est rassemblée sur le lieu de l'exécution. Les condamnés Kochubey et Spark ont ​​été amenés dans une charrette. Les martyrs montent jusqu'au hachoir, le bourreau se coupe la tête et, tenant les toupets, montre la foule. Alors que le lieu d'exécution était déjà vide, deux femmes se sont précipitées, mais, hélas, elles étaient en retard.

De retour chez lui après une terrible exécution, Mazepa trouve le luminaire de Mary vide. Il envoie les Cosaques à la recherche, mais en vain: personne n'a jamais vu Marie.

Le chagrin n'empêche pas le hetman de poursuivre ses plans politiques. Poursuivant ses relations avec le roi de Suède, Mazepa prétend être en phase terminale, mais se lève rapidement de son lit de mort lorsque Karl transfère des opérations militaires en Ukraine. Maintenant, Mazepa dirige des régiments contre Peter. Peter lui-même mène les escouades à Poltava, et maintenant les deux armées se sont opposées, prêtes pour la bataille du matin. La nuit avant la bataille, Mazepa s'entretient avec Orlik et parle de sa déception à l'égard de Karl, qui ne lui semble pas être un homme d'État capable de rivaliser avec le géant autocratique. Orlik répond qu'il n'est pas trop tard pour passer du côté de Peter, mais Mazepa rejette cette proposition et révèle la raison de sa haine du tsar russe. Une fois à une fête en réponse à un mot audacieusement prononcé, Peter attrapa Mazepa par la moustache. Pour cette insulte, il a juré de venger Peter Mazepa.

Dans la matinée, la bataille de Poltava commence, dans laquelle le bonheur militaire sert les troupes russes. Inspirés par l'apparition de Peter, les régiments russes ont envahi les Suédois. Mazepa regarde silencieusement la bataille, et soudain un coup de feu est tiré derrière lui. C'est Voinarovsky qui a vaincu un jeune Cosaque se précipitant avec un sabre à Mazepa, qui, en mourant, a chuchoté le nom de Mary.

La bataille est finie, Peter se régale dans sa tente "et soulève ses professeurs / Coupe de Santé", mais il n'y a pas Karl et Mazepa parmi les fêtes. Ils montent à cheval, fuyant la persécution. Soudain, une ferme, au-delà de laquelle les fugitifs se précipitent, fait peur à Mazepa: il reconnaît l'endroit où il s'est régalé et d'où il a conduit Marie dans la steppe par une nuit sombre. Les fugitifs passent la nuit dans la steppe au bord du Dniepr, quand tout à coup quelqu'un appelle Mazepa dans le silence de la nuit. Il ouvre les yeux et voit Mary. Elle est en haillons, les cheveux lâches, les yeux enfoncés et étincelants. Mary a perdu la raison. Elle ne reconnaît pas Mazepa, dit que c'est quelqu'un d'autre et se cache dans l'obscurité nocturne. Le matin, Karl et Mazepa poursuivent leur route.

Cent ans se sont écoulés, et seul Pierre est resté dans l'histoire, mais pas même un souvenir de Mazepa et de Marie.